優質的睡眠應「質」「量」並重，最理想是一覺醒來，精力足以支持全日活動。要享受理想的睡眠質素，就要減少干擾睡眠的因素，做好睡眠衞生。
若要睡得好，最少要堅守以下三個重點，養成良好的睡眠習慣：
1. 感到睏倦才上床
2. 如上床後15分鐘內無法入睡，先離開睡床
3. 避免在床上做與睡眠無關的事，特別是看手機、閱讀、進食、聽收音機等
如能做到以上三點，身體便會知道睡床只供睡覺，逐漸養成躺在床上便能入睡的習慣。除生活習慣外，有些身體疾病亦有機會影響睡眠質素，特別是睡眠窒息症。
何謂睡眠窒息症？
當我們進入睡眠狀態後，全身肌肉都會放鬆，呼吸道亦會因上呼吸道肌肉放鬆而變窄。一般情況下，這並不會影響呼吸，但對睡眠窒息症患者而言，其呼吸道被喉嚨或舌頭的軟組織阻塞而嚴重收窄，甚至完全阻塞，導致呼吸困難及血氧下降。
患者睡眠時未必察覺呼吸受阻，以為只是間中驚醒和喘氣。當同樣情況每小時出現超過5次，便可診斷為睡眠窒息症；當一小時發生超過30次，則屬嚴重睡眠窒息症。
長遠影響
睡眠窒息症患者會因長期淺睡而容易疲倦，令專注力下降。欠缺鞏固記憶的快速動眼睡眠亦會令記性變差，再加上血氧變化令血壓長期忽高忽低，更會加速血管老化，容易導致高血壓、心臟病、中風等心血管疾病。
此外，由於身體本能上會因為上呼吸道收窄或受阻而用力吸氣，結果令食道括約肌受影響，造成胃酸倒流。
高危族群
不少人誤以為睡眠窒息症只與嚴重鼻鼾有關係，其實此病與很多身體問題息息相關，以下都是增加患上睡眠窒息症的因素：
1. 肥胖：肌肉張力因脂肪積聚而下降，令呼吸道收窄
2. 年長：肌肉變鬆，令呼吸道收窄，增加睡眠窒息機會
3. 下巴後縮：除遺傳因素外，患有鼻敏感的兒童會因為較多用口呼吸而影響下巴發育，增加睡眠窒息風險
4. 其他疾病：高血壓、高膽固醇、糖尿病、心臟病、中風、甲狀腺分泌失調等病症都是睡眠窒息症的高危因素
檢查和治療
事實上，病人一般不會察覺自己患有睡眠窒息症，大多是家人或伴侶在睡眠時察覺到有嚴重鼻鼾而發現。求診時醫生會安排病人留院或在家接受標準睡眠測試，期間身體及頭部會繫上多組監測電線，以收集數據作分析。
一旦確診睡眠窒息症，醫生會因應病人情況建議合適的治療方案。目前最廣泛應用的治療方法是於睡覺時使用正壓呼吸機，讓患者的呼吸道保持打開，避免窒息。若病人不適合使用呼吸機，可利用口腔矯正器推前下巴，改善下巴後縮問題；至於因肥胖而導致睡眠窒息症的病人，只要有效減重，便能大大改善病情。
近年美國開始應用舌下神經刺激術（Hypoglossal Nerve Stimulation），以改善患者睡眠時的呼吸情況，期間醫生會把電線植入病人的舌下神經，在病人睡眠時刺激舌頭肌肉及其他上呼吸道肌肉，以增加肌肉張力，保持呼吸道暢通。研究數據顯示，這治療方法有助改善患者睡覺時的窒息情況，由每小時30次大減至5至6次。
長期睡眠質素欠佳，對健康影響深遠。如有睡眠窒息症的徵狀，宜及早求醫和治療，早日重拾一覺睡到天亮、精力充沛的日子。
養和醫院呼吸系統科中心主任
呼吸系統科名譽顧問醫生
呼吸系統科專科醫生
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