中風是嚴重腦科疾病，不單是香港第四大殺手，也是導致成人永久傷殘的最常見原因。每四個成年人之中，就有一位會罹患中風，是最常見的一種腦科急症疾病。特別值得留意的是，本港的中風病人有逐漸年輕化的現象。根據港大的一項研究顯示，年齡18至55歲的人口組別，其中風病發率在過去20年期間，增加超過四成，首次中風入院的人數，由2001年的1531人跳升至2021年的2028人。
約八成中風成因是由於血管栓塞：如果一條主幹腦血管出現栓塞，每分鐘便會有約二百萬個腦細胞壞死，因此時間是治療急性中風的關鍵（Time is Brain）。
香港中風基金多年來一直推廣「談笑用兵」口訣，教育公眾認識中風的徵狀。
「談」是指談話時口齒不清，表達有困難；
「笑」是指笑起來嘴歪，面部表情不對稱；
「用」是指一邊手腳突然無力或麻痺，不聽使喚；
一旦發現自己或身邊有人出現以上其中一種徵狀，便要馬上找救「兵」求醫。
「黃金三小時」的概念，是希望當病人出現「談」、「笑」、「用」的徵狀後，第一時間前往醫院接受評估和治療：因為缺血性中風病人接受静脈注射溶栓劑治療愈見廣泛，而適合的病人更可接受微創取栓手術，以獲得更佳的治療效果，愈早接受治療，效果愈理想。雖然對部分大血管栓塞中風的病人而言，其治療窗期限可以較長﹔但要獲得最好的療效，病人仍應在病發後馬上趕往醫院。
鑑於約兩成初期輕症病人的中風情況會在七十二小時內轉差，所以即使中風徵狀輕微，也不可掉以輕心，必須及早評估和適切治療。
留意「小中風」徵狀 盡早治療
「小中風」病人於三個月內罹患中風的機會可高達兩成，這是一個重要的危險訊號。由於中風病徵會於一小時內完全消失，病者到達醫院門診時大多已無徵狀，臨床檢查也找不出任何異樣。
如病人能清楚交代病情，尤其是本身有三高（即高血壓、高血糖或高膽固醇）問題，就必須緊急治理他們的「小中風」。近年臨床研究顯示，若「小中風」或輕微中風患者在病發初期接受雙血小板抑制劑治療，可有效減低中風復發的風險，增加完全康復的機會。
頭痛成因眾多 須仔細診斷 對症下藥
頭痛是中風病人的常見徵狀，如頭痛是突然新發且劇烈，有如五雷轟頂般（Thunderclap Headache），便應馬上接受腦部掃描，以確定是否出現蛛網膜下腔出血。其他可能的腦科疾病診斷，如可逆性腦血管收縮性候群（Reversible Vasoconstrictive Syndrome），則需再作深入檢查方能確診。
很多有頭暈的病人都擔心自己中風，然而頭暈的病因眾多：若是中風引起的頭暈，大多令病人感覺天旋地轉（Vertigo），同時持續的時間較長，很多時會令病者有強烈噁心、嘔吐和步履不穩等情況。頭暈較多由後腦中風引起，經詳細臨床檢查，有機會找到伴隨的視野缺損，或腦幹及小腦功能失調的徵狀，達至正確診斷。
掌握重要臨床資訊 有助準確診斷及適當治療
其他中風徵狀包括失語（Dysphasia）、失用症（Apraxia）、嗜睡或精神混亂等，則取決於腦部受影響位置及範圍，此外亦有很多中風疑似症（Stroke Mimics），最重要的是排除低血糖症，尤其是糖尿病或酗酒人士。一些比較複雜的病症，如局灶性腦癇發作後的偏癱、偏頭痛起病時的運動性先兆（Motor Aura）等，即使是經驗豐富的腦神經科專科醫生，有時亦未必能夠即時作出正確診斷。
要得到正確診斷，需要考慮病人的病史，以及是否有中風高危因素，即三高、吸煙及心房纖顫等，再加上驗血報告和腦部掃描。醫生會根據其掌握的資料，權衡各樣治療方案的利害關係，在不耽誤時間的情況下，為病人提供最適當的治理。
養和醫院腦神經科名譽顧問醫生
腦神經科專科醫生
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