白內障是指眼球內的晶狀體蛋白質發生轉變，令晶體變得混濁，導致視力模糊。當晶狀體變得不完全透明、變質和硬化時，便會形成白內障。
白內障的成因是眼球內晶狀體自然老化，故患者普遍為60歲以上，但近年有年輕化趨勢，因亞洲人普遍近視較深，較易提早患上白內障。白內障亦與其他疾病有關，例如濕疹、牛皮癬等需要長期使用類固醇藥物的患者，令晶體較易退化。
其他年輕化成因包括：
- 患有糖尿病
- 長期接觸紫外光或紅外線
- 有吸煙習慣
- 飲食不均衡
- 長期脫水
- 眼睛曾經受傷，或曾接受眼科手術，如青光眼手術等
- 先天性白內障，這與胚胎時期的晶體發育過程出現問題有關
白內障的徵狀及治療方法
白內障初期影響的範圍很小，不易察覺，對視力也沒有明顯影響，未必要即時醫治。不過，白內障的範圍會隨時間逐漸變大，患者視力也會越來越模糊。其他常見的徵狀包括近視加深、畏光、晚間視物較差、覺得環境變暗等。在大部分情況下，病人在例行眼睛檢查時已能確診白內障，惟目前並無藥物可以預防或治療白內障。如果因白內障問題明顯地影響視力、工作或生活質素，患者可考慮接受白內障手術和植入人工晶體，不應待白內障過度成熟時才動手術。
若患者確診白內障，醫生會以激光或超聲波檢查確定眼球長度，以及測量角膜弧度和厚度，以決定植入的人工晶體的種類及度數。傳統的白內障手術會先於角膜邊緣作一大切口，取出白內障，再植入人工晶體，最後以極細縫針把傷口縫上。新式白內障手術會於角膜邊緣作約2毫米的微細切口，將晶體乳化後吸出，再植入摺疊式人工晶體。術後傷口會自動癒合，一般都不用縫線。
手術同時矯視
現時白內障手術的技術成熟，已由原來屬於治療性的手術，發展成可用於視力矯正的手術。現時的人工晶體具有不同功能，能按病人情況及需要，矯正術前近視、遠視、散光或老花。病人在進行手術前建議先與醫生商討，按照生活習慣和個人需要，挑選最合適的人工晶體。視乎術前計劃及術後屈光情況，病人仍可能需要佩戴眼鏡或隱形眼鏡，以矯正餘下的屈光不正。
常用的人工晶體：
單焦距人工晶體：可分別矯正近視、遠視、散光
多焦距人工晶體：可較清晰地看遠及近事物，或遠、中及近的事物
擴展景深人工晶體：提供清晰的中、近焦點，以及遠至近距離的連續視覺
預防白內障小秘訣：
- 均衡飲食，多吃不同顏色的蔬菜
- 選擇合適的抗氧化補充劑或多種維他命
- 戶外活動時，佩戴有效遮擋紫外光的太陽眼鏡，免眼睛受傷害
養和醫院眼科手術中心主任
養和醫院眼科名譽顧問醫生
眼科專科醫生
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