俗語有云：「三仆、六坐、九扶籬」。意思是嬰兒三個月大可以轉身，六個月大懂得坐，九個月能扶着步行，這一切都牽涉嬰兒的大肌肉發展。
兒童肌肉發展可細分為以下各階段：
市面有不少聲稱特別設計的兒童椅子，其實未必適合嬰兒，因為初生嬰兒一旦頸項不夠力，即使坐着亦無法支撐，令身體和頸項偏側。建議讓兩至三個月大的嬰兒多放在地墊上，透過自我探索，嘗試撐起頸項及上半身，鍛鍊寶寶的腰、頸、軀幹及手力。至於五至六個月大的嬰兒就可以開始學習坐。
六歲以後，則要留意兒童的小肌肉發展及肢體協調，包括手工技巧（如扣鈕、界內填色）、 手眼協調及平衡（如穿褲時單腳站立），藉此觀察其自理與活動能力是否跟正常同齡兒童相若。如有異樣，一般會藉反覆練習及運動強化肌肉，以求熟能生巧。
現代父母對寶寶照顧過甚，稍有哭啼，便急不及待地抱起安慰。其實，嬰兒哭啼時會深呼吸，肺部得以擴張之餘，手腳亦同時「郁動」，絕對是上佳的運動，有助嬰兒正常發展。因此，父母不妨適時「放手」，從旁協助並陪伴孩子探索世界、鍛鍊自己。
想讓嬰兒有更多機會活動身體，最好讓他在安全情況下四處攀爬，自我探索，而父母從旁觀察。西方就有所謂「Tummy Time」的概念，是指在寶寶清醒及父母護着之時，任由他肚子着地四處趴，又或趴在父母肚上，每次短短兩、三分鐘，便足以鍛鍊嬰兒的頭、頸及肩部肌肉。嬰兒及早鍛鍊肌力，往後的爬、坐、行也就駕輕就熟，即使偶有跌撞，亦不成問題。
倘若發現子女在某個年紀仍未能做到某些動作，如嬰兒九個月大身軀仍軟弱無力，不能用手支撐身體而坐，可能是發展遲緩，，宜及早向兒科醫生求診並跟進。
養和醫院一級物理治療師
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