偏頭痛屬原發性頭痛，並非由其他疾病引致，它雖屬腦功能障礙，但腦部造影檢查大多未能發現任何異常。根據世衞於2016年進行的全球疾病負擔研究（Global Burden of Disease Study 2016），偏頭痛是全球導致失能（Disability）的第二大原因。即使不會致命，患者往往會因為劇痛而無法上班，嚴重影響生活質素。要有效治療偏頭痛，必須準確診斷，繼而處方合適藥物，減低發作密度及紓緩痛楚。
止痛藥愈食愈多 隨時痛上加痛
病人平日可透過調整生活習慣，如保持充足睡眠、減少生活壓力、少食會誘發頭痛的食物等，以改善情況。而在藥物治療上，醫生亦會按病情處方不同止痛藥：若情況輕微，撲熱息痛 （Paracetamol）一般足以止痛；若痛楚嚴重，環氧合酶-2（COX-2）等新一代非類固醇抗發炎藥（NASIDs）能更有效止痛，對胃部影響亦較少。
偏頭痛一般可維持一至三天。如服藥後頭痛未見紓緩，又或每次發作一開始便出現嚴重急性偏頭痛，可按醫生處方服用Ergot或Triptan 類藥物，止痛效果更快、更顯著。
經常頭痛，止痛藥有機會愈食愈多，甚至過量。所謂「服藥過量」是指每周逾三日、每日服用超過四粒撲熱息痛或超過一粒Ergot類或Triptan類藥物，情況持續三個月或以上，便有機會誘發藥物過度使用頭痛（Analgesic Overuse Headache），嚴重者更會演變為慢性偏頭痛，病人每月至少有十五日會出現頭痛情況，嚴重影響工作能力及生活質素。
改服預防頭痛藥物 有效控制頭痛
即使情況未嚴重至慢性偏頭痛，患者亦應盡量減少倚賴止痛藥，考慮服用預防頭痛藥物。一旦病人每月有超過四日出現偏頭痛，或每月超過一日因頭痛而需要請假休息，醫生會按病人情況，考慮處方預防頭痛藥物，以減少頭痛發作次數及嚴重程度。
現時常用預防頭痛的藥物包括β受體阻斷劑（Beta-blockers）、抗抑鬱藥及抗腦癇藥。近年專治偏頭痛的藥物陸續面世，主要針對抑鈣基因相關胜肽（CGRP）因子，亦能有效快速解除急性偏頭痛。
臨床證實，八成患者使用藥物後，頭痛次數及程度降至可接受水平，並由慢性偏頭痛逐步改善至偶發性情況，有效減低頭痛對日常工作及生活的影響，讓患者重拾正常生活。 屆時病人一般只需服用預防頭痛藥物約一至兩年。如情況得到控制，即使往後偶有復發，只要無礙日常生活及工作，便可停服預防頭痛藥物，重新服用適量止痛藥。
緊記頭痛絕非等閒，過度依賴止痛藥更隨時適得其反。患者必須及早求醫，對症下藥方能有效控制病情，重拾正常生活。
養和醫院腦神經內科中心主任
腦神經科名譽顧問醫生
腦神經科專科醫生
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