很多病人接受手術或化療後都害怕乳房的電療治療（或稱放射治療），因為網上流傳着大量的資訊，擔心會因電療而燒傷皮膚，變成「燒豬」！ 事實上，與化療相比，乳房的電療其實對患者而言更加輕鬆，部分病人甚至可以如常工作。即使有副作用，大多都是皮肉之苦，不會掉頭髮或嘔吐。電療期間的皮膚護理從來都是眾說紛紜，而且近年來亦新設了很多不同類型的護理方法，希望今次能透過文章跟大家分享一些新資訊。
電療期間會聞到燒濃的氣味？
因為一個「電」字，大家想像空間便會無限放大，誤以為電療如行極刑電椅一樣，整個過程患者都被電擊，導致皮膚燒焦，從而發出燒焦的味道！這絕對是個大錯特錯的想法，放射治療之所以叫做電療，是因為大部份電療治療是利用電流通過電機而製造高能量的幅射（內電除外），放射入身體內高風險的地區，清除癌細胞種子，整個過程無色、無味、無感覺，之所以有焦味，是因電機日夜運作所產生的氣味，並不是人體燒傷所發出的焦味。
放射皮膚炎的四個等級：
雖然電療沒有燒焦的味道，但電療確實會令皮膚發紅、痕癢、腫脹，甚至潰瘍，但並不是每一位病人都會出現以上情況。除了電療的反應會因人而異外，亦要視乎電療的技術及劑量，一般都會分成以下四個等級：
備注:
CTCAE- Common Terminology Criteria for Adverse Events- 常見副作用分級（第五版）
Gy: Gray 電療用的能量單位
如何處理電療的副作用？
一般從五大方向着手：減少對皮膚的摩擦，減少對皮膚的刺激，為皮膚保濕 ，為皮膚紓緩不適以及促進愈合。
減少摩擦和刺激，為皮膚保濕都是一般的皮膚護理，適合所有級別的皮膚炎患者。至於紓緩不適方面，要視乎情況而選擇不同強度的類固醇，塗搽適合次數以改善電療所引發的皮膚炎造成的痕癢。最後，促進愈合這一環，需要視乎放射性皮膚炎的嚴重程度來處理，一般都會使用不同類型的特殊敷料促進愈合，這個範疇涉及比較多的新醫學資訊，現在會為大家逐一分析。
第一級放射性皮膚炎：
大部分病人所出現的都屬第一級的放射性皮膚炎，一般的皮膚護理已經非常有效。如果有個別病人因痕癢比較困擾，可用薄薄一層低劑量類固醇藥膏塗上受影響的皮膚上，已有助改善情況 （記緊需要由醫生評估後才處方，因自行在藥房購買類固醇藥膏強度可能非常高，所以要特別小心！）。現有數據顯示使用特殊敷料似乎無法有效阻止皮膚炎，由於症狀輕微，即使沒有使用敷料的病人，影響也比較低。
第二級及第三級放射性皮膚炎:
部分病人會出現第二級，甚至第三級放射性皮膚炎，除了一般的皮膚護理外，亦要注意傷口是否有細菌感染。如有需要，醫生會為患者處方抗生素。
至於出現皮膚潰瘍的位置，可以考慮使用柔軟、吸水性較好的矽膠泡敷料，非粘附性、水凝膠或水膠體敷料（例如 ：Mepilex Lite, Mepitel, StrataXRT），這類型的敷料特點在於移除敷料時不會對傷口和周圍皮膚造成重大和新的傷口，大部份敷料在移除的時候都因緊貼傷口，導致剛剛復原的脆弱皮膚在移除時再度受傷，所以選擇適當的敷料亦是非常重要的。
使用敷料處理皮膚潰瘍是基於觀察到潮濕的環境會促進上皮再形成的速度，並加快傷口癒合。 最近，愈來愈多臨床實驗測試數據顯示，這些特別的敷料/藥膏在適當時也可幫助病人傷口癒合，所以這些方法將來應該會愈來愈普及。
第四級放射性皮膚炎：
這個情況非常罕見，即出現全層皮膚壞死和潰瘍的情況，需要先停止電療，即時傷口護理，處方抗生素，同時亦需要傷口專家甚至皮膚科醫生介入，皮膚情況改善後才能重新恢復電療。
總括而言，由於電療技術改良，大部分乳房因電療所引起的皮膚發炎的機會已大幅減少，絕大部份病人都屬輕微第一級至第二級的皮膚炎，即使出現皮膚炎，現時亦有很多方法處理，所以大家絕對不用過份擔心！良好的醫患關係，保持溝通，保持監測病人的情況，令病人可以充分掌握自己的身體狀況，知道什麼方法可以幫他們紓緩症狀，知道何時情況會有所改善，便可以減省不必要的擔心，抗癌路亦會更加輕鬆。下次會為大家分享如何預防放射性皮膚炎的新資訊。
參考資料：
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28417508/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36011153/
https://www.uptodate.com/contents/radiation-dermatitis
臨床腫瘤科專科醫生
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