之前文章提及持之以恆的適量運動及針灸有效減少荷爾蒙治療引起的筋骨痛症——肌肉骨骼症狀(Aromatase inhibitor-induced musculoskeletal syndrome，簡稱AIMSS)。如果痛症困擾持續，便要考慮採用藥物治療方案。曾經有數據支持，病人可服用奧米加-3脂肪酸，或需要時服用非鴉片類止痛藥，例如撲熱息痛 (Paracetamol) 以及非類固醇消炎止痛藥 (NSAID：Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs)。不過，如果患者仍感困擾，有需要可使用血清素Duloxetine或考慮轉換其他芳香環轉化酶抑制劑 (Aromatase Inhibitor，簡稱AI) ，甚至採用 Tamoxifen（他莫昔芬）荷爾蒙藥。
另一方面，亦有數據建議採用「治療假期」（Treatment break），即是斷斷續續接受治療，究竟成效如何？現在會跟大家逐一分析不同數據：
Omega-3保健產品是否有效？
大部分病人希望透過使用保健產品紓緩治療上的不適，同時亦可以達致身體保健的效果。2018年，一份隨機對照試驗測試了奧米加-3脂肪酸是否有減輕病症，研究中有部分病人每天服用 3.3克奧米加-3脂肪酸 (Omega-3 fatty acid) ，對比另一部分服用安慰劑（黃豆/粟米油）的病人，了解他們的反應結果。對於體重指標（BMI）超過30kg/m2的病人，能有效減少 AI所引起之痛症的分數由5.7分減至4.36分，但對於體重指標少於30kg/m2卻未能見到明顯成效，所以不會建議大眾使用。
參考資料：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30159789/
哪類止痛藥比較好？
由於AI的服用療程需時五年，而且雖然正服用AI，但AI有關的痛症都會持續，暫時並沒有針對性治療。如果病人覺得痛症比較困擾， 一般都會建議使用止痛藥，但止痛藥同樣是治標不治本，所以病人感到症狀十分困擾時，醫生才會指引服用。因應止痛需要，一般都會建議病人服用非鴉片類(Non-opioid)止痛藥，例如撲熱息痛 (Paracetamol) 以及非類固醇消炎止痛藥 (NSAID：Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs)。雖然現時沒有相關的針對性的研究數據支持服用，但這些都是一般常用的止痛建議。如果痛症加劇，並不建議使用藥性較重的止痛藥——鴉片類止痛藥(Opioid)，例如，嗎啡、美沙酮等，因為風險大於益處。
一般來說，非類固醇消炎止痛藥 (NSAID：Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs) 的止痛效果都會比較理想，但要小心跟從指引，因為並不是每位病人都適合服用。病人要特別注意是否對這類藥物有敏感反應，腎功能是否正常，血小板是否偏低，曾經有胃潰瘍的病人都未必適合服用這種藥物，服用前必須向醫生諮詢。
血清素是否有效？
2018年一份臨床研究數據顯示，服用3個月抗抑鬱藥血清素 Duloxetine （首個星期服用30克，期後11個星期服用 60克）能有效減少服用 AI 所引起的痛症，尤其是在第六個星期，但止痛效果並不持久，而且易有副作用，再加上是抗抑鬱藥，絕大部份病人都不會採用這個方案。
參考資料：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5805479/
轉AI藥是否可行？
對於情況極度困擾的病人來說, 醫生一般會建議轉用其他 AI 藥物，觀察情況有沒有改善。AI 一共有三種藥物：Anastrozole, Letrozole 以及 Exemestane。大家不用擔心正在服用的 AI藥物名字和跟三類藥名不同，千萬不要大驚! 因為上述都是學名(generic drug)，即是主要成分，而且每一種藥亦有分正廠以及副廠藥物，所以藥名會有所不同。
AI 藥物可以分成兩大類別：
非類固醇類(Non-steroidal ): Anastrozole, Letrozole
類固醇類(steroidal): Exemestane
到現時為止，並沒有醫學數據顯示不同類型的 AI 藥物在治療上有壓倒性治療的優勢，基本上治療成效相近，副作用亦相近。如果轉用 AI藥物時候，一般都會由非類固醇類轉成類固醇類，有機會副作用的會比以往明顯。始終藥物類別不同，病人並不應有過高期望，因為都同屬一個類別的藥物。
曾經有研究分析了179位病人，透過停用 Anastrozole 一個月後，再轉用 Letrozole。發現轉用 Letrozole 後的6個月，74%病人關節痛的情況有所改善，當中15% 病人關節痛的情況完全減退，72%能夠繼續 AI 的療程，但由於病人數量比較少，亦不是隨機對照試驗，要小心分析這些研究數據是否真的適合建議病人參考，甚至最後採用相關治療方案。
參考資料：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20035381/
治療假期？
SOLE 是一份醫學研究，分析4884位停經後的病人完成4-6年荷爾蒙治療後，繼續服用A I治療的效果。研究分兩組，一組繼續進行5年，每天連續服用Letrozole (AI)，而另一組病人則使用治療假期方案 （首4年每年每天服用 Letrozole，期後服用9個月 Letrozole，然後停用3個月，最後一年，即第5年全年每天服用 letrozole）。初步數據顯示，治療假期方案並沒有對治療成效造成任何影響，但仍要等待進一步數據分析，所以並未能廣泛建議大眾使用這種治療方案。只能說，如果病人已經極度痛苦，服用止痛藥已沒有太大成效，停用治療又擔心復發，這個方法亦可以試一試。
參考資料：https://www.thelancet.com/journals/lanonc/article/PIIS1470-2045(18)30028-7/fulltext
希望這個系列一連三篇關於荷爾蒙治療引起的筋骨痛症——AIMSS文章能夠讓大家更瞭解關於 AI 所引起的筋骨痛症，及現有的醫學數據如何處理這個令很多乳癌病人困擾的問題。
臨床腫瘤科專科醫生
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