作為腫瘤科醫生，經常有病人及其家人問我患癌能否服用靈芝或雲芝？一旦出現腫瘤，親朋戚友都關懷備至，送上不同保健產品，靈芝及雲芝更被視為癌症病人的送禮佳品。不過，靈芝和雲芝會否真是癌症病人的靈丹妙藥？
蘑菇的藥用價值：
蘑菇種類多達超過100種，中國人及日本人相信蘑菇具藥用價值，常用於食材及入藥。當中，最常被入藥和食用的菇菌類有靈芝（Ganoderma lucidum (reishi)），雲芝（Trametes versicolor/Coriolus versicolor (turkey tail)），冬菇（Lentinus edodes (shiitake)）和舞菇（Grifola frondosa (maitake)）。
在實驗室細胞學以及動物實驗中，發現雲芝當中的多醣體（Polysaccharide-K (PSK)）及多醣肽（Polysaccharide Peptide (PSP) ）能激活負責抗癌的白血球細胞，從而被推斷可能有助抗癌。至於涉及參與臨床研究的病人亦不少，有胃癌、腸癌、乳癌及肺癌病人在化療期間或電療及化療期間服具這些成分的保健產品，所以市場上相關的保健產品都會標榜PSK以及PSP 能改善免疫系統，增加體重，提升生活質素，紓緩癌症引起的不適，有機會延長壽命。值得注意的是，由於臨床研究所涉及的病人數量並不多，而且大部分臨床研究規模相對其他正規抗癌治療的臨床研究差距甚大，所以並不能視為抗癌治療的主流。
在美國，由於這些產品屬於保健品，所以不受美國食品藥物管理局（Food and Drug Administration (FDA)）定期檢視產品成分以及功效。直至現時為止，PSK以及PSP都並未被美國食品藥物管理局批準作抗癌治療藥物使用。
在不同類型的研究中，發現蘑菇可增強抵抗力及有機會具抗癌功效。蘑菇的不同營養成分中，香菇多糖 （Lentinan）的主要成分高分子多醣體類營養素（High-molecular-weight polysaccharides）「β-葡聚醣」 （Beta-glucans） 能夠刺激不同類型的白血球細胞，從而提升抵抗力。實驗室細胞學以及動物測試中初步顯示有抗癌功效，但記緊實驗室的研究成效絕不能用作推斷對人體一定有效。
早前有研究數據顯示，每日進食18克蘑菇 （大約兩粒中型大小的蘑菇），有助減少患癌風險約45%，當中減少患上乳癌的風險最為明顯。研究發現，蘑菇含有麥角硫因（Ergothioneine），是一種人類無法自行製造的抗氧化劑和抗消炎劑。雖然這個研究是觀察研究（Observational study），共涉及19,500名癌症病人，但在流行學的角度來說，觀察研究得出來的結論其實能有很大的變數。因為這些研究未能非常有系統地分析眾多病人繁複的日常生活飲食，當中如何單純斷定蘑菇可引起的抗癌功效。服食蘑菇比較多的人一般都是素食主義者，而在素食的食材中亦含有大量抗氧化物，如何抽離只是食用蘑菇才能有這個效果？所以現行的癌症病人飲食建議當中，暫時未有特別建議病人要每天進食蘑菇。
抗癌治療期間，是否適合服用靈芝雲芝保健產品？
由於抗癌治療是非常複雜，除了化療，電療，亦可以同時進行標靶免疫療法，而且西方醫學的治療液具有毒性，尤其現行的抗癌治療中，有些病人需要同時使用化療標靶以及免疫療法。對於保健產品含有濃縮的成分，在未有充分醫學理據和沒有抵觸複雜的抗癌治療大前提下，一律都是不建議服用。
根據醫生標準，一般都未能安心地排除高濃度的保健產品會否與具毒性的抗癌治療有衝突。如果出現問題，醫生亦很難推斷究竟是西醫的治療過程出現副作用，還是同時使用西醫抗癌治療及保健食品所引起的額外副作用。
病人及其家人希望服食保健產品，以紓緩抗癌治療的副作用以及增加治療成效。作為醫者，大家的擁有共同一致的出發點，只是我們希望確保治療順利。對於一些比較簡單的抗癌治療，而且治療過程相對順利，如果病人及家人明白服食保健產品對抗癌治療有一些不確定因素，在大家可以承受的風險前提下，透過持續監測病人身體及血液狀況，相信部分病人是可以安心服用這些保健產品。不過，需要就着每位病人的狀況而決定，所以這個答案並不是單純的Yes或 No，建議大家跟自己的主診醫生就自己的情況討論，是否適合服用這些類型的保健產品。
其實，除了保健產品，病人是有很多其他理想的選擇，雖然並未能完全確定蘑菇能夠減少患乳癌的風險。不過，從日常生活中攝取菇類食物，不但美味有益，而且經濟實惠，亦不會擔心進食過量而影響抗癌治療進度。所以我一般都會建議病人可以進食多些菇類的食品，從而增加抵抗力，要緊記並不只有保健產品才能保健，健康的日常生活飲食習慣同是最好的保健方法。
參考資料：
https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/cam/hp/mushrooms-pdq#_128
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