慢性腎病並非一個單一狀態，而是一個具有明確進程的病理階梯。
醫學界依據「腎小球濾過率(GFR)」此一關鍵指標，將病程細緻地劃分為五個階段，這套分期系統不僅描繪了腎功能衰退的程度，更為各階段的臨床管理提供了清晰的行動指引。然而要精確測量GFR，臨床過程繁複且耗時，因此，醫學界發展出eGFR這項指標，即「估算腎小球濾過率」，讓腎功能評估更便於常規醫療應用。
慢性腎病的分期，始於腎功能尚屬正常的第一期。此時患者的eGFR維持在每分鐘90毫升以上，但透過尿液檢查或影像學已能發現腎臟受損的證據，例如持續的蛋白尿或結構異常。此階段的臨床意義在於「早期預警」，重點在於積極尋找並控制病因，如糖尿病或高血壓，以延緩腎功能下降。
當病程進入第二期，eGFR下降至每分鐘60至89毫升。此時腎臟的儲備功能已開始減弱，雖然患者通常沒有明顯症狀，但面對身體壓力時可能出現調節能力不足的情況。此期的管理核心在於「嚴密監測」與預防併發症，特別是心血管疾病的風險已悄然上升。
第三期標誌着疾病進入中期，eGFR降至每分鐘30至59毫升。多數患者在此階段被確診，腎臟的排毒與調節功能已明顯受損，可能伴隨貧血、鈣磷失衡等全身性併發症。臨床重點轉向「積極治療併發症」並為腎功能可能持續惡化作好準備。
當eGFR下降至每分鐘15至29毫升，即進入第四期的重度衰退階段。體內尿毒素開始累積，患者可能出現疲倦、食慾不振等症狀。此期的關鍵任務在於「準備替代治療」，包括透析方式的選擇與血管通路的建立。
最終，第五期代表腎功能已進入末期衰竭，eGFR低於每分鐘15毫升。此時腎臟無法維持生命所需的基本功能，必須依賴透析或腎臟移植。治療目標是在延續生命的同時，致力維持患者的生活品質。
這五步階梯分期，為慢性腎病的漫長旅程提供了精確的里程標記。理解各期意義，能幫助患者與醫療團隊掌握病情發展，在每個轉折點作出適切的決策，實踐全程管理的照護智慧。
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