當說到肩部疼痛，許多人自然而然地認為是肩周炎。但為什麼有的人肩部疼痛仍可運動自如？有人的肩部疼痛卻動彈不得呢？
肩周炎的分類
大眾理解的肩周炎其實有廣義和狹義之分。廣義的周肩炎泛指肩關節周圍炎，包括肩袖、肱二頭肌、三角肌損傷等，而狹義的肩周炎有個更專業的名稱叫黏連性肩關節囊炎。廣義肩周炎多見於五十歲左右中年人士，故有「五十肩」之稱，但絕非五十歲人士獨有。而黏連性肩關節囊炎會使肩關節活動受限，如同冰封凝結，故亦有「凍結肩」之稱。
廣義和狹義肩周炎的病位有所不同，前者病位在較表淺的肌肉層，後者病位在深層的肩關節囊，二者病程發展、預後、治療也有所不同。因此，將肩部的痛症動不動就診斷為肩周炎是十分含糊的。明細診斷，辨清病位，才是治療關鍵所在。
醫生要辨清病位可以透過不同的運動檢測鑒別，而廣義與狹義肩周炎最大分別在於黏連性肩關節囊炎局限了肩關節的活動。疾病發展過程中，黏連性肩關節囊炎可分出三期：疼痛期，以肩關節疼痛為主；凍結期，疼痛減少，肩關節活動受限；解凍期，肩關節活動能力改善。在疾病發展過程中，肩周肌肉損傷是不會出現的。有的醫者認為黏連性肩關節囊炎是一種自限性疾病，病程一般為30個月，不治療也會自行康復。但筆者認為積極的治療，加速康復時間是必要的，因為病程之長，會增加患者的身心負擔，而且「自行康復」並不是必然發生的，有的患者經過長時間的肩關節活動受限，出現不同程度的肌肉萎縮，嚴重影響康復進度。
中醫治療肩周炎
中醫治療黏連性肩關節囊炎可運用多種手段，包括針灸、推拿、理療、外敷、薰洗等，患者亦要配合功能鍛鍊。功能鍛鍊的主要目的為鬆解關節囊內的黏連，增加肩關節活動度，減少黏連進一步發展。黏連性肩關節囊炎的功能鍛鍊一般包括了肩關節的前屈、後伸、外展、內收、外旋、內旋等多方運動，每一方向的運動以疼痛為度，堅持運動幅度片刻，再回到起始姿勢，反覆數次，持之以恒。
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