隨着年歲增長，不少女性踏入四十五歲後，便開始經歷潮熱、失眠、情緒波動等典型更年期徵狀。然而，許多人並不知曉：雙目亦會「步入更年期」。近年在國際醫學界，愈來愈多研究證實，雌激素水平顯著下降，不僅影響全身健康，更會直接導致眼部結構與功能出現變化，引發乾眼、視力模糊、畏光，甚至黃斑病變等眼疾。

二〇二三年刊於國際權威期刊《Ophthalmology》的一項大型前瞻性隊列研究指出，圍絕經期及絕經後女性罹患乾眼症之比率高達六成以上，為同齡男性的二至三倍；與此同時，其白內障發病年齡平均提前五至八年，老年性黃斑病變（AMD）風險亦明顯上升（Sullivan et al., Ophthalmology, 2023; 130(4): 389–398）。該研究納入逾一萬二千名女性，歷時十年追蹤，首次系統性地揭示雌激素缺乏與多種眼病之間的量效關係。

那麼，為何更年期會令眼睛「告急」？首先，淚液分泌減少乃最常見之表現。雌激素與雄激素共同調控淚腺及瞼板腺功能。當激素水平下降，淚液中之水液層變薄，脂質層穩定性減弱，淚膜破裂時間縮短，眼睛容易乾澀、刺痛，甚至出現「越乾越流淚」之反射性溢淚現象。其次，角膜敏感度降低亦不容忽視。研究發現，更年期女性角膜神經密度減少約四成，眨眼頻率由正常每分鐘十五次降至不足八次，此舉不僅加速淚液蒸發，更削弱角膜自我修復能力，增加上皮損傷風險。此外，晶狀體老化加速亦為關鍵因素。雌激素具抗氧化作用，能保護晶狀體蛋白免受自由基攻擊。一旦雌激素撤退，晶狀體透明度下降更快，老花眼提早出現，部分人甚至經歷「近視漂移」——向來佩戴老花鏡者，突然發覺近處視物不清，遠處反而模糊。

更令人憂慮的是，視網膜微循環障礙可能悄然發生。雌激素有助維持視網膜小動脈之舒張功能，其缺乏可致黃斑區供血不足，增加濕性AMD風險。臨床數據顯示，四十五歲前絕經之女性，其AMD發病率較正常絕經者高出近四成。

面對上述變化，我們並非束手無策。建議採取「三位一體」綜合管理策略：

一、基礎護理不可少：使用不含防腐劑之人造淚液（如玻璃酸鈉滴眼液），每日熱敷眼瞼十分鐘以疏通瞼板腺，保持室內濕度在百分之四十至六十，並遵循「二十、二十、二十」用眼法則（每二十分鐘，觀看二十英尺外景物二十秒）。

二、營養干預有依據：美國國家眼科研究所推薦之AREDS2配方（含葉黃素十毫克、玉米黃質兩毫克、維他命C/E、鋅等），已證實可降低中晚期黃斑病變進展風險達兩成半。富含Omega-3脂肪酸之食物（如深海魚、亞麻籽）亦有助改善淚液質量。

三、中醫調理顯特色：中國中醫科學院眼科醫院臨床應用十八年之「溫腎逍遙湯」（含熟地、淫羊藿、知母等），不僅能紓緩眼乾，更可同步改善潮熱、失眠等全身症狀，體現「整體調衡」之理念。

更年期乃自然生命階段，惟眼睛之「更年反應」需要被正視、被關注。若出現持續眼乾、視力波動、夜間眩光或閱讀困難，應盡早到眼科接受乾眼專項檢查及屈光評估。科學干預，方能使雙眸安然渡過這場「激素風暴」，繼續清晰看世界。

Reference：

Sullivan, D. A., et al. (2023). The Impact of Menopause on Ocular Surface and Retinal Health: A 10-Year Prospective Cohort Study. Ophthalmology, 130(4), 389–398. https://doi.org/10.1016/j.ophtha.2022.11.012