（大公文匯全媒體 記者 九皋）三間專營巴士公司向政府提出加價申請。其中九巴、嶼巴申請加價6.5%，城巴則申請加價9.5%，接近一成，令人聞之嘩然。雖然有指經隧道費基金抵銷加幅後，料可減1%至2%，但仍是遠超通脹和打工仔女的人工加幅。
三間巴士公司都稱面對持續上升的工資成本和大幅波動的油價，以及與其他交通工具之間的持續競爭，財務狀況未如理想。如此看來，今次加幅竟合情合理？實際上這只是撇除非票務利潤製造財政壓力假象，申請驚人加幅。有議員就批評「只向乘客開刀，不作積極開源」。
巴士要想加價，服務應先檢討。為己為人，巴士公司當前急務並非加價「惹民怨」，而是改善服務「得民心」，讓市民條氣順啲。以筆者個人經歷來聊，或許更有說服力。
這幾天連日陰雨，氣溫驟降，又要返工，筆者已是「怨鬼」一條。結果一連兩日的巴士經歷實在是令人不快，接連遭遇「脫班」（沒有開出訂定班次）與壞車，堪稱是返工囧途。
先說脫班一事。筆者昨日一如往常出門，前往巴士站等待返工必坐的班次，到站後又在巴士APP確認有該車次。雖然有關時間車次在APP上是灰色，不過以過往經驗多是未開定位或中途有阻滯延遲。
結果卻是，筆者在淒風冷雨中未能如約看到這輛日常乘坐車次的「倩影」，再打開APP一看，這輛班次已徹底消失，哪怕筆者不死心翻閱後面幾站，都不再有相關的抵達時間。雖有不滿，想來也只能是天雨路滑、交通受阻之流的原因讓車化作「幽靈」，筆者只好自認倒霉地等候下一班車。
再提壞車。有了昨日之鑒，筆者今日出門前自是再三查看車次信息，確認是白底黑字的抵達時間，也順利坐上車。人方坐定，來不及鬆口氣，行約兩三站後巴士停下，卻是再也沒有繼續前行。車長聲音不大，卻有振聾發聵之感地宣告：「車壞咗。」整車人這一刻竟是安靜地沒有多餘聲音。
無言走下車，大家撐傘站在陌生的巴士站，看着停駐的車輛，迷茫等待命運的下一個大招，車長也是皺眉撐傘與大家一起等。耳旁不時聽到打工人的抱怨，「巴士這也敢加價」、「要遲到咗」、「倒霉」云云。好在下一班車在怨聲怨中來了，擠上車如罐頭裏的魚，但是一顆心也算落定。
翻查立法會文件，九巴在2022年、2023年及2024年1至6月的脫班率分別為2.5%、3.6%及2.4%，城巴(市區及新界)相應年份的脫班率分別為2.1%、5.0%及2.7%，嶼巴分別為0.4%、1.1%及0.3%。而對應整體行業在相應年份的平均值2.4%、3.8%及2.4%。
這些數據乍一看或許不嚴重，但全港專營巴士路線就有近700條，巴士車隊數字更是5884，如此一算，其實筆者的經歷竟算不上湊巧倒霉，某種意義上竟是不時發生的情況。翻查資料，早前更有巴士公司為了避免抵達目的地時過鐘，派出不載客的「鬼車」，以滿足班次要求的情況。想來這樣的「鬼車」也不會被計入「脫班率」。由此觀之，市民或對巴士服務情況有不少話要講，巴士自然也該進行改善服務。
這樣的情況下，政府能做什麼？運輸署會發信：提示信、勸喻信、警告信。專營巴士營辦商如未能依照運輸署的規定提供服務，運輸署一般會正式發出提示信要求營辦商作出跟進及清楚說明須予改善之處。若營辦商未能提出合理解釋或作出改善，署方會再以勸喻信提醒。視乎個案的持續性和嚴重程度，運輸署還會向營辦商發出警告信，同時以書面通知其董事局。政府在處理專營巴士營辦商加價申請時，也會考慮該營辦商脫班的情況。
如果「脫班率」持續高企而專營巴士營辦商未有採取有效措施減低脫班的情況，政府會考慮啟動《公共巴士服務條例》（第230章）下賦予行政長官會同行政會議的權力，向營辦商施以罰款。在極端情況下，行政長官會同行政會議亦可以考慮撤銷營辦商經營某路線的權利，甚至撤銷全部專營權。
筆者認為，不如引入更直接的懲罰機制監管巴士服務質素，對脫班情況嚴重的進行罰款，再以回饋的方式返還市民，至少讓市民覺得不需要「打落牙齒和血吞」，而能真金白銀地見到巴士公司的服務誠意。
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