今年春節或許多人選擇以視像通訊與家人見面拜年團聚，減少社交接觸。想清晰看到兒孫子姪祝賀，靠的不只是手機或平板顯示屏的質素，最重要是精靈明亮的雙眼，而遠離煙草是保養眼睛防止老化的不二法則。
吸煙會引致視網膜動脈閉塞，俗稱「眼中風」。視網膜是一層帶有血管網絡的感覺神經細胞，負責經由視神經發送視覺訊號到大腦，讓我們看得見周圍的事物。若然眼前突然出現黑影或黑點、或一隻眼睛完全漆黑一片，但於短時間內又變回清晰，可能是患上眼中風的先兆。
眼中風阻塞出現的位置及影響範圍各有不同，但同樣損害視力，患者的眼睛可突然失去視力，甚至永久性視力缺失，嚴重影響日常生活。患有中央視網膜動脈閉塞的病人，於病發七天內中風及出現急性心肌梗塞的風險比同齡人增加四十四倍，而平均壽命更是比同齡人少十年。
而煙草中的化學物質不少是帶有毒性及帶放射性的，當中超過七十種更是致癌物。吸煙會令眼睛血管收窄，阻礙血液流動，減低眼底輸送血液的流量，導致出現缺氧，形成血管栓塞，加速黃斑區的退化。有研究顯示，吸煙人士患上老年性黃斑病變的風險較常人高出三倍。
此外，煙草煙霧會破壞眼淚水的油脂層，令淚水較容易揮發，使日常接觸二手煙霧的人士會出現眼乾、灼熱、刺痛等不適，損害非吸煙家人的眼睛健康。
煙草對眼睛造成的破壞不是一兩天能輕易被察覺，而發病時往往可能已造成無法挽回的情況。現時仍未有有效的方法能打通栓塞了的視網膜血管，血管栓塞情況較嚴重的話，即使馬上治療也未必能完全恢復視力。不過，有研究發現，戒煙可使眼睛中的細胞緩慢地自我修復，不少眼疾的風險會隨着時間而降低。
常言道「預防勝於治療」，應遠離煙草，多做運動，杜絕不良的生活習慣，才是最有效養保護雙眼健康的方法。
參考資料: 香港吸煙與健康委員會網頁、香港中文大學眼科中心網頁
香港吸煙與健康委員會主席
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