11月17日為世界慢性阻塞性肺病日，慢性阻塞性肺病（下稱慢阻肺病）是一種不能根治的慢性肺病，患者通常同時患上慢性支氣管炎及肺氣腫，而這兩種呼吸道疾病，同時令到肺部的換氣功能出現障礙。根據世界衞生組織指出，慢阻肺病是全球三大致命疾病之一1，此病會導致患者的肺功能急速下降，對日常工作及生活素質構成嚴重影響，實在不可小覷。

抽煙是患上慢阻肺病的主要成因。煙草的有毒物質破壞肺泡，不僅降低體內的含氧量，令氧氣及二氧化碳無法順利進出呼吸道，同時令支氣管收窄，當痰液分泌過多時會引致發炎。患者一般出現咳嗽、氣喘、缺氧、胸悶等徵狀，嚴重者甚至出現呼吸衰竭而導致死亡。

由於慢阻肺病不能根治，目前醫護界只能透過藥物紓緩病情，減慢肺功能衰退。不過隨着病情嚴重程度增加，部分患者步行十餘步會出現嚴重缺氧的情況，必須接受家居氧氣治療，長期依賴供氧設備以維持呼吸及生命。但儀器治療對患者生活帶來諸多不便，任何日常起居活動（如洗澡、如廁、更換衣服、家務煮食等）均須依附著數十呎氣管接駁且體積龐大的氧氣機。縱然市面上推出手提式氧氣機為患者提供便利，但每次必須預先計算外出時間，檢查隨身攜帶的氧氣瓶內是否存有足夠的氧氣，更不時要忍受旁人的奇異目光。因此，不少患者逼不得已減少外出活動次數，情願長留家中，嚴重影響社交生活。

有研究顯示，現正抽煙和曾經抽煙者患上慢阻肺病的機率，分別比從不抽煙者高出3.5倍及2.9倍2。而香港每年有超過一千人因慢阻肺病而死亡，戒煙是減低慢阻肺病風險及延緩惡化最有效的唯一方法，亦可避免他人因長期暴露於二手煙環境而誘發此病。

對於患上慢阻肺病的人來說，每次呼吸猶如經歷生不如死的折磨。誰都希望長壽一點享受天倫之樂，但百病纏身須與氧氣機為伴又如何活得瀟灑？戒煙可改善慢阻肺病患者咳嗽、痰液過多及病情惡化的情況，而不論煙齡長短，應及早戒煙防治，亦可考慮接受戒煙輔導及藥物治療以戒除煙癮。

參考資料：

1. 詳見世界衞生組織網站的「慢性阻塞性肺病」。（2021年11月12日讀取） https://www.who.int/zh/news-room/fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd)

2.詳見衞生防護中心網站的《非傳染病直擊-慢性阻塞性肺病概覽》（2021年11月12日讀取）https://www.chp.gov.hk/files/pdf/ncd_watch_november_2018_chin.pdf