日本動漫《工作細胞》中，將人體內細胞擬人化，每個類型的細胞都有明確分工，時時刻刻為我們的健康而努力工作，構成如同人類社會一樣井然有序的細胞世界。

事實上，人類的胃腸內有數以億計的微生物，包括細菌、真菌和病毒，所組成的微生物世界對身體影響甚大。其中，由大量細菌構成的集體——腸道菌群，正是今天文章的主角，對人體的免疫、肥瘦和營養物質代謝有重要的作用。

腸道菌群分好壞 更有「牆頭草」

腸道菌群包含1000至1500種細菌，數量遠超人體自身細胞10倍以上，基因總數則是人類的100多倍，對腸道環境、營養物質代謝、生長發育、免疫治療及多種疾病的演變等都有重要影響。

腸道菌群可以分為3大類：共生菌群（有益菌、益生菌）、致病菌群（有害菌）和條件致病菌群（中性菌）。

共生菌群

共生菌群占到腸道菌群的99%以上，主要包括擬桿菌（Bacteroides）、梭菌（Clostridium）、雙歧桿菌（Bifidobacterium）和乳酸桿菌（Lactobacillus）等有益菌，能輔助腸道消化食物並促進營養吸收代謝，更作為免疫屏障抑製致病菌的生長和繁殖，與人體友好共生、互惠互利。

致病菌群

致病菌群包括：沙門氏菌（Salmonella）、幽門螺桿菌（Helicobacter pylori）、甲烷短桿菌（Methanobrevibacter）等，在大部分情況下致病菌都會被共生菌群抑制，防止發病，助人體處於健康平衡的狀態。當腸道病菌失衡時，致病菌就會「興風作浪」，引發多種腸道疾病。

條件致病菌群

條件致病菌群主要包括腸球菌（Enterococcus）、大腸桿菌（Escherichia coli）等，屬於腸道裏的中性菌，也就是「牆頭草」。共生菌群數量强大時，中性菌就會很安分，反之，就會與致病菌共同破壞腸道健康。

腸道的免疫「鎧甲」守衛健康

腸道是人體內最大的免疫器官，集結了人體約60%至70%的免疫細胞，80％的抗體也產生於腸道，不斷消滅入侵的細菌和病毒，並將毒素排出體外，是人體最重要的免疫屏障之一。

腸道免疫功能會因腸道菌群而變化和影響。大量腸道細菌粘附在腸壁上，能促進腸道形成完整屏障，合力建構一層緊密的「鎧甲」阻擋致病菌的入侵。腸道粘膜與菌群相互作用更可促進免疫系統的發育。

部分共生菌如雙歧桿菌則能生產乙酸、乳酸等，維持腸道的酸性環境，從而抑制病原細菌

（Pathogenic bacteria）繁殖；共生菌的代謝產物，如短鏈脂肪酸（Short-chain fatty acids）等則能協助調節免疫反應。

能夠幫助減肥的「瘦子菌」

腸道菌群與減肥效果也有密切的關係。有部分怎麽吃都不胖，也有人則喝水也胖，可能是因腸道菌群構成差異有關。

一篇發表在《梅奧診所學報》（Mayo Clinic Proceedings）的研究報告提到：某些腸道細菌或細菌的組合可能更有效製造出「額外」熱量，從而影響減肥效果，可以理解為讓人吃很少也發胖的「胖子菌」。

而英國倫敦聖托馬斯醫院（St Thomas' Hospital）的一位教授，分析了許多體重差異很大的雙胞胎的腸道細菌。發現其中一對胞胎中，比較瘦的一方體內含有較多紡錘狀細菌，他認為這種細菌是能讓人吃得多卻不易胖的「瘦子菌」，腸道內擁有越多這一類細菌，越不容易發胖。

在日常飲食中，攝入的食物種類越多、纖維量越高，有助獲得相對越多的細菌種類。除了紡錘狀細菌，也能增加其他「瘦子菌」提升減肥效果。

大腦與腸道的「信使」

大腦與腸道之間有一個對話橋梁叫「腸腦軸」（gut-brain axis），兩者通過數百萬神經元連接並進行雙向溝通，大腦能通過中樞神經與腸道「說話」，腸道則可以通過腸道細菌向大腦傳遞信息，這種雙向溝通幾乎每幾秒鐘就進行一次。

正因腸道和大腦之間的密切交流，我們會在吃飽喝足時會產生愉快的感覺，我們也會因為緊張不安而腸胃不適吃不下飯。

當腸道菌群失衡，便會容易向大腦傳遞消極情緒，一旦時間持續就可能出現記憶力下降、注意力不足，大腦機能衰退，患上抑鬱症 、腦退化症等疾病風險也會增加。

如何保護腸道菌群？

1.）首先要註意飲食衞生和規律，多吃高纖維，能為腸道菌群提供豐富營養的食物，也可以選擇富含益生菌的發酵食物，如蘋果醋、酸奶、泡菜等。

2.）其次，作息規律、堅持體能鍛鍊，也有助維持腸道菌群的平衡。

3.）最後要謹記切勿濫用抗生素，特別是廣譜抗生素會將共生菌和致病菌同時消滅，對腸道菌群造成嚴重影響，因此，必須遵照醫囑，按量使用。

腸道菌群就像是人體內的另一個「器官」，幫助調節眾多生理功能，與人體健康息息相關，要緊記保護好腸道菌群。