白髮是年紀的象徵，任誰只要到了某個年紀就無法逃離頭髮變白的命運，然而有些人從青少年時期或二十多歲起就開始長出白髮，也就是俗稱的「少年白」，使他們看起來比實際年齡蒼老。根據《美國皮膚科醫學雜誌》在2019年的調查顯示，每100位30歲或以下的亞洲男性，就有25人開始出現白髮，換句話說，每4位就有一位早生白髮，可見少年白髮問題並不罕見。其實，年紀輕輕就長出白頭髮的情況，也反應了身體的健康問題。究竟白髮是怎麼產生的？為什麼有些人會有少年白呢？以下介紹少年白的原因，以及改善的方法。
一般而言，毛髮是從毛囊生長，而毛囊中含有稱為黑色素（Melanin）的色素細胞，使頭髮有顏色，但隨着時間和年紀增長，毛囊會失去色素細胞，因而長出白髮。然而，早發性頭髮白化（Premature Graying）又稱少年白，指在青少年時期或是青年時出現白頭髮。最開始時可能只會出現較為稀疏的白髮，大多數首先出現在頭皮的後部或頂部，夾雜在黑髮之中，但隨著時間推移，白髮有機會逐漸增加。以黃種人來說，25歲以前出現白頭髮即可定義為「少年白」。若我們想要改善少年白髮，建議先分析少年白的成因，就能找出適合自己的改善方法。
少年白出現的成因：
1.）遺傳因素
由於受遺傳基因影響，一些人可能先天性體內缺少某些營養元素或對某些營養元素的吸收存在障礙。
2.）不良生活習慣
• 壓力
根據美國紐約大學（New York University）的研究發現，當身體長期感到壓力時，負責供應頭髮顏色的細胞，可能會被消耗掉。
• 睡眠不足
缺乏充足睡眠使身體容易累積大量自由基，影響毛囊黑色素的生成，降低毛囊白我修復能力，提高長白髮的機率
• 飲食不均衡
經常進食泡麵、微波食品、罐頭等加工食品，或常常吃甜食，不但會導致營養不均，還會造成體內的礦物質比例失衡。當礦物質不足，特別是銅不足就會導致白髮增加。因為銅含有促進黑素細胞製造的「酪氨酸酶」，一旦缺乏酪氨酸酶，就會產生白髮。由於人體會優先將營養提供給比較重要的身體組織、細胞，頭髮的順序就會被排在後面。因此倘若營養失衡，通常會先犧牲頭髮，使黑素細胞衰弱，長出白髮。
• 吸煙習慣
香煙中的毒素和化學物質，會損害毛囊，導致提早長出白髮。此外，吸菸會使血管收縮，進而減少血液流入毛囊，導致掉髮。
3. ）自身免疫疾病
甲狀腺功能異常也可能導致年紀輕輕就長白髮。甲狀腺是位於頸部內的蝴蝶狀腺體，負責調節身體的新陳代謝，當甲狀腺過度或不太活躍時，會使身體產生較少的黑色素。
4. ）頻繁使用化學染劑
頭皮經常接觸含有化學成分的染劑，容易將染劑中的重金屬、苯二胺、過氧化氫與阿摩尼亞等化合物殘留在頭皮上，這些物質不僅具有毒性會對身體健康造成影響，還會傷害髮質並使毛囊提前老化，而讓白頭髮提早報到。
改善年少白的方法：
基本上，遺傳因素的白髮是無法改善和根治的，只能透過日常保養使黑色素維持健康生長。如果因為遺傳或年紀大而長出白髮，目前沒有顯著的方法可以改善髮色，只能靠染頭髮改變顏色。
反之，如因後天因素造成的少年白，大多還是能改善的，例如多攝取富含抗氧化劑的食材，如蔬菜、水果、綠茶、橄欖油等，有吸煙習慣者請戒菸，並且均衡攝取各種維生素，如海鮮、雞蛋和肉類等富含維生素B12的食物，而牛奶、三文魚和芝士等，都富含維生素D，這些都是讓頭髮健康生長的重要營養素。除了從飲食上着手，更應養成定期運動的習慣，幫助遠離負面情緒壓力；並盡量避免熬夜，提升睡眠品質。
若白髮情況嚴重，希望透過染髮遮蓋白髮，改善外觀的話，建議使用從植物中提取上色源的天然染髮產品，以物理染色的原理，將植物色素覆蓋在頭髮表面，避免為頭皮及毛囊造成負擔，還可以透過植物中的滋養成分維持毛髮健康。
看到烏黑的頭髮中有一兩條突兀的白髮，很多人會忍不住想拔掉它。有不少人指出，拔一條白髮會長出更多白髮。事實上，當我們拔掉了這根白頭髮，它的毛囊黑色素細胞還是因老化等各種原因而無法正常運作，因此，拔掉後新長出來的頭髮其實一樣是白色。至於拔一根白頭髮後會越長越多白頭髮嗎？當拔了這根白髮，只要旁邊的黑髮毛囊沒有受到影響，就不會因為拔這根白髮而生長出更多白髮。不過，要注意的是，拔掉白頭髮的過程有機會傷害到毛囊，一旦毛囊受損嚴重，越來越不健康，最終可能導致這個毛囊從此長不出頭髮，得不償失。
