現代社會，越來越多人意識到「糖」的危害：
如果進食大量糖，會消耗體內的鈣、鎂和鈉等營養素，體內鈣的不足會令肌肉硬化和張力減弱，調節血壓的機制紊亂。大量鈣被中和後，會引發骨骼脫鈣，導致骨質疏鬆症。
同時，吸收過量糖份會增加人體內源性尿酸，尿酸過高，容易引發頑固疾病痛風症。
但甜蜜的誘惑難以拒絕，人工代糖應運而生：
人工代糖即甜味劑，是最被廣泛使用的食物添加劑之一，用作代替砂糖。
在香港，醋磺內酯鉀、天冬酰胺、三氯半乳蔗糖及甜菊醇糖苷是4種常用於飲品中的甜味劑。代糖多是低熱量、甚至零卡路里，是減肥人士、糖尿病患者的恩物，常用於餐桌、汽水、零食和甜點等。
人工代糖便利不少現代人生活，但真的百利無一害？
即便人工代糖五花八門，但甜度比砂糖高數十倍至數千倍，以現有最甜的代糖「紐甜（Neotame）」為例，甜度高達8000度，即比一般蔗糖甜8000倍。
如果有人長期食用人工代糖，可能對甜味越來越依賴，甚至會造成以下危害：
- 增加患循環系統疾病和心血管疾病
- 長遠有機會愈減愈肥
- 影響腸道健康
同時，根據瑞典一項研究發現，每天只要喝兩杯含糖飲料的人，無論是食用天然糖還是人工代糖，都會增加患糖尿病的風險。
天然代糖又如何？
人們對糖份品質的追求大幅提高。除了人工代糖外，市面上有越來越多天然代糖也被廣泛使用。目前市面上主流使用的天然代糖，有以下三種：
甜菊糖
這是從南美洲一種名為甜葉菊的植物中提煉而成，升糖指數為1，比砂糖甜300倍，近乎0卡路里，適合三高人士使用。
羅漢果糖
羅漢果本身低卡而且甜度高，被拿來萃取出低熱量、高糖分的甜味劑，具有水果風味。
對比其他化學甜味劑，羅漢果糖沒有任何不良的副作用，是理想的天然代糖，而且幾乎不含熱量。
雪蓮果糖漿
雪蓮果原產南美洲，被當地人稱為神果。雪蓮果含有大量糖分，也有不少營養成分，其中的低聚果糖能減少飢餓激素的產生，從而降低食慾，讓人吃得更少。
不過雪蓮果糖漿在高溫下會分解，不適合加熱或烘焙，因此只適合做咖啡、茶等飲料的調味，或者常溫使用。
天然代糖雖好，可不要貪多！
相比人工代糖，雖然天然代糖比較健康，但也不適宜攝取過量。
因此，建議市民可以清水或茶代替含甜味飲品，多吃天然食物，例如生果和蔬菜等，從而減少食用含天然糖分和甜味劑的食物。
無論攝入哪種糖分，一天一小杯飲料、一小份零食就足夠，健康生活最重要！
