嶺南大學（嶺大）昨晚宣布，首屆「丁肇中精英班」（Samuel C.C. Ting Elite Class）正式成立，14名來自香港、中國內地及海外不同國家和地區的優秀學生獲選，展開一段結合學習、人工智能（AI）培訓及跨學科科研探索的大學旅程。我謹此向首屆精英班同學致以衷心祝賀，並期望他們善用大學提供的學習與研究機會，勇於探索未知，發揮所長，為社會作出貢獻。

精英班以諾貝爾物理學獎得主丁肇中教授命名，意義不止於向一位傑出科學家致敬，更希望承傳他勇於探索、重視實證的科研精神。丁教授多年來致力探索宇宙奧秘，其中一段經歷尤其值得年輕人借鑑。他曾參與美國一項大型粒子加速器計劃，惟計劃最終因管理問題被叫停。面對研究方向受阻，他沒有停下探索的腳步，反而決定投身一個自己毫無經驗、當時不少人亦認為難以實現的領域，從零開始研究太空科研。

丁教授與合作團隊最終成功將大型科學探測器「阿爾法磁譜儀」（Alpha Magnetic Spectrometer，AMS）送上國際太空站，持續收集及分析宇宙射線。這項長期科研工作不僅展現科學家堅持不懈的精神，也說明突破往往始於對未知的好奇，以及勇於踏出熟悉範圍的決心。

這種探索精神，正是嶺南大學（嶺大）設立首屆「丁肇中精英班」（Samuel C.C. Ting Elite Class）所希望傳承的理念。嶺大於10月15日舉行精英班啟動典禮暨高桌晚宴，迎來首屆14名學生。這項培育計劃以丁教授命名，旨在鼓勵優秀學生在專業學習以外，拓展跨學科視野，接受人工智能（AI）培訓，並透過科研探索及與頂尖學者交流，培養創新思維與慎思明辨的能力。

首屆精英班學生來自香港、中國內地、埃塞俄比亞、吉爾吉斯、尼泊爾、菲律賓、俄羅斯及英國，修讀的學科涵蓋動畫及數碼藝術、會計與企業管治、商業分析與創新、文化研究、數據科學、經濟、金融、環球可持續發展、政府與國際事務、健康及社會服務管理，以及市場學與社交媒體。不同的成長背景與學術專長，為學生交流知識、探索新問題提供了多元視角。

嶺大為精英班學生提供四年全額學費獎學金、四年保證獲分配學生宿舍，以及一對一導師專屬指導。學生亦可接受全球頂尖企業提供的AI培訓、優先參與前沿科研項目、與諾貝爾獎得主及頂尖學者交流，並獲優先考慮升讀研究生課程。這些安排不只為學生提供經濟支援，更希望讓他們在大學階段接觸不同研究領域，及早培養獨立思考與研究能力。

作為歷史學者，我認為「丁肇中精英班」體現了嶺大推動跨學科教育的價值與意義。大學的角色不只是讓學生掌握所修學科的知識，更要讓他們懂得從不同角度分析問題，並在面對陌生領域時具備創新思維的能力。隨着AI發展迅速，科技工具可以協助處理資料及探索問題，但如何提出有價值的研究問題、判斷結果是否可靠，以及理解科技對人與社會的影響，人類的專業知能與人文關懷始終不可或缺。

嶺大以「文理融合研究型博雅大學」為定位，強調文理融合及科技與人文的結合。「丁肇中精英班」讓修讀不同學科的學生接受AI培訓，並探索科技在各自專業領域的研究及應用，正好體現這種教育方向。無論學生主修數據科學、經濟、文化研究，還是健康及社會服務管理，都有機會思考如何借助科技研究其專業領域的問題，同時理解科技應用所涉及的社會需要。

精英班以「CCT」為英文簡稱，亦寄寓對學生的期望，即具備創新思維（Creative）及慎思明辨（Critical Thinking）。創新並非只求與眾不同，而是提出新想法後，仍願意以證據檢驗其可行性；慎思明辨不只是質疑既有觀點，而是有根有據地尋找更好的解釋。兩者相輔相成，才能讓學生在快速變化的環境中持續學習，並將知識轉化為回應現實問題的能力。

首屆精英班的啟動，是嶺大在跨學科人才培育方面的一項創新嘗試。大學希望為學生創造更廣闊的學習空間，讓他們不受單一學科的界限所局限，勇於探索尚未有答案的問題，以好奇心和求證精神探索未知，為未來的科研及社會發展開拓更多可能。

撰文：劉智鵬教授  嶺大校長特別顧問（公共事務）暨傳訊及公共事務處處長、立法會教育事務委員會主席