據《環球時報》援引路透社等媒體報道，西班牙國王費利佩六世16日承認，西班牙在殖民美洲期間「確實存在大量虐待行為與倫理爭議」。這一表態被認為十分罕見，因為西班牙王室從未向前殖民地正式道歉。

在16世紀到18世紀，西班牙統治着當時世界上最大的帝國之一，其殖民地包括拉丁美洲的大部分地區。在這一時期，西班牙推行強迫勞動、土地掠奪，並對原住民實施暴力統治。墨西哥城是西班牙在美洲的殖民權力中心之一，且直接建立在原住民帝國阿茲特克首都特諾奇蒂特蘭的廢墟上。

當地時間16日，費利佩六世在馬德里參觀一場關於墨西哥女性的展覽時作出上述表態。他當面對墨西哥駐西班牙大使承認，西班牙在殖民美洲期間「確實存在大量虐待行為與倫理爭議」。他當天還稱，「西班牙的殖民法律實際上並沒有按最初設想的那樣運作，並出現了大量濫用行為」。

費利佩六世表示：「以當下的標準與價值觀審視部分歷史，我們顯然難以引以為榮。」他同時強調，「大西洋兩岸」雙方加深對共同歷史的認知十分重要。

美聯社認為，費利佩六世的表態具有象徵意義。因當年西班牙征服墨西哥導致大量人口死亡，多年來兩國一直存在外交分歧。2019年，墨西哥政府曾要求西班牙就此道歉，但遭到西班牙外交部拒絕。2024年，墨西哥總統克勞迪婭·辛鮑姆以西班牙未就殖民歷史道歉為由，拒絕邀請西班牙國王出席其就職典禮，西班牙首相桑切斯批評這一決定「不可接受」。

西班牙媒體《世界報》分析稱，西、墨兩國雖有深厚的歷史與經貿聯繫，但雙方關係從2019年西班牙外交部拒絕為殖民歷史道歉後便嚴重受損、停滯，直到幾個月前，西班牙外交部開始推動與墨西哥的重新接觸。報道同時認為，今年11月，西班牙將主辦伊比利亞美洲國家首腦會議，費利佩六世或是在釋出和解信號，尋求修復與拉近同墨西哥的關係，為峰會鋪路，以改善近年來該峰會與會國家元首減少的情況。

據美國《高度》雜誌報道，墨西哥總統克勞迪婭·辛鮑姆對費利佩六世的表態表示歡迎，認為這是一次有意義的進步，但她也坦言，這番言論或許未能滿足部分人士的期待。與此同時，西班牙國王的相關表態，再度引發一場歷史悠久、情感濃烈的爭議——「現代國家應當如何面對殖民征服時期的暴力歷史」。

報道指出，支持西班牙全面反思歷史的聲音認為，承認歷史暴行只是第一步，唯有國家層面的正式道歉，才是彌補數百年歷史傷害的有效方式。他們表示，部分國家曾就殖民或戰爭行為作出正式道歉，儘管並非完美，但對修復受損關係起到了積極作用。

而西班牙國內的質疑者則辯稱，以21世紀的道德標準評判16世紀的歷史行為是不公平的，殖民征服不能簡單歸結為壓迫者與受害者的二元對立。他們認為，西班牙在殖民時期也建立了相關制度、城市與文化傳統，這些影響至今仍在拉美地區延續，而此類說法也遭到一些拉美國家的駁斥。

另據英國廣播公司報道，在國王發表相關言論後，西班牙包容、社會保障與移民大臣埃爾瑪·賽斯很快表示，政府「百分之百支持費利佩六世的言論」。不過，政治右派過去曾強烈反對重新審視西班牙征服和殖民新世界的說法，對國王的言論支持意願較低。屬於該國極右翼黨派呼聲黨（Vox）的一名歐洲議會議員甚至直接表示，他對國王的言論表示震驚，因為國王的立場與「那些只想破壞和詆毀西班牙歷史的人」一致。

「費利佩六世言論的直接外交影響似乎是積極的。」《高度》雜誌評論認為，然而，對於歷史學家、土着社區以及拉美數百萬家庭來說，這場討論則遠未結束。