大公報訊,人工智能(AI)產業發展造成電力需求激增,美國特朗普政府正推動一項爭議性的能源政策,要求美國最大電網營運商PJM舉行一場緊急電力拍賣,藉此迫使科技巨頭為新建數據中心所需的電力成本埋單,包括興建新的發電廠。美國國內的電費近期價格攀升,除了對陳舊的電網構成壓力,也引發民眾對電費上漲的不滿。分析認為,特朗普政府首次直接介入區域電力市場定價機制,主要是避免電力成本上漲拖累共和黨在今年中期選舉的選情。
當地時間16日,美國能源部長賴特和內政部長伯古姆與多個東北部州州長達成一致,將推動一場特殊的批發電力拍賣,要求科技公司競標15年期的電力供應合約。無論是否實際使用這些電力,科技公司都必須在合約期間內付費,為價值約150億美元(約1170億港幣)的新電廠建設提供穩定收入來源。
這場拍賣將由美國最大區域電網營運商PJM執行,該機構承擔電力調度員的角色,保證供需平衡,其管理電網覆蓋美國東部和中西部13個州,包括數據中心雲集的賓夕法尼亞、弗吉尼亞、俄亥俄等州,為6700萬客戶提供服務。《華爾街日報》稱,PJM目前正面臨史無前例的危機。
美媒指出,雖然電力拍賣是標準做法和慣例,但通常拍賣的是為期一年的電力供應。此次拍賣的特殊之處還在於,僅限於興建AI數據中心的科技公司參與。PJM表示,計劃改進電力需求預測方案,鼓勵數據中心自備電源,同時要求數據中心在用電高峰期減少用電。
數據中心聚集地 電費激增八成
美國AI熱潮帶動電力需求升溫,《華爾街日報》引述諮詢公司ICF的一項分析預測,到2030年,美國的電力需求將比2023年高出25%,主要源於數據中心的需求。
美國部分州因AI產業推動數據中心蓬勃發展的同時,龐大的耗電量正給老舊電網帶來壓力,並推高電費賬單,引發民眾不滿。在數據中心密集的地區,過去五年的電費漲幅高達267%。例如,弗吉尼亞州電費在過去3年上漲了80%,數據中心開發商向該州電力供應商Dominion提交了超過40吉瓦的用電申請,相當於1000萬戶家庭用電量。去年9月,美國平均零售電價觸及每度電18.07美分的紀錄高位,同比上漲7.4%。
電力成本上漲已成為今年中期選舉核心議題之一,並對共和黨選情不利。儘管特朗普一再聲稱其上任以來油價大幅下降,但電價卻居高不下。電費已成為美國普通家庭的沉重負擔,越來越多的民眾反對Meta、谷歌和OpenAI等公司在當地新建數據中心。目前,至少有16個數據中心項目,總價值達640億美元,因當地民眾反對不斷上漲的電費而被擱置或延期。
美AI發展遭遇「電力瓶頸」
1月12日,特朗普在社交媒體點名科技公司要「自行支付」數據中心用電成本,科技巨頭微軟13日表示,將限制其數據中心的用水量,同時在其建設數據中心的地區支付更高的電價,以覆蓋新基礎設施的成本。
不過,專家認為,特朗普政府的計劃不太可能迅速降低電價,即使舉行緊急拍賣,投資的金額真正轉化為發電量,並藉此降低消費者的電費,也需要數年時間。
此外,美國AI的發展也將持續被老舊的電力基礎設施「卡脖子」。有分析指出,美國電力基礎設施老舊,大部分電網建於上世紀六七十年代,已達到或接近使用壽命。美國近年來頻繁出現大規模供電故障,為AI可獲得穩定電力供應打上問號。
除電力供應問題外,數據中心如何接入輸電系統也是一大難題。谷歌全球可持續發展與氣候政策負責人漢那表示,加入美國電力傳輸系統已成為谷歌數據中心接入電網的最大問題,因為在美國某些地區,接入電網的等待時間已超過十年。漢那也表示,為了解決等待時間過長問題,美國需要解決新建輸電線路的審批延誤問題,公用事業公司應該部署能夠增加現有系統電力傳輸的技術,並採取其他措施。
電力成AI競賽關鍵 中國更具優勢
全球人工智能(AI)產業熱潮下,中美電力市場卻呈現截然不同的景象。美國電網正被激增的算力需求推向極限,電價屢創紀錄,甚至觸及監管價格上限;中國在AI算力規模快速擴張的背景下,實現電價穩步下行,2026年1月代理購電價格同比下跌10%。世界首富馬斯克本月初在網上博客節目中表示,未來的貨幣本質上是「瓦特」(即電量單位),而AI算力瓶頸已從芯片轉向電力,中國將會透過電力優勢,在算力方面遠超世界其他地方。
美國佔全球數據中心數量45%以上,而這些「電力巨獸」對美國老舊的電網形成前所未有的壓力。美國電網平均壽命超30年,部分設備服役半個世紀,不僅老化嚴重,還存在跨區域調配能力弱,審批流程煩瑣等致命問題。美國電力的更深層矛盾在於能源結構轉型的搖擺。自去年上任以來,特朗普政府收緊風能和太陽能等清潔能源項目審批、削減稅收優惠,同時放寬化石能源開發限制。這種「能源復古主義」雖然意在壓低電價,卻在中長期削弱了電網的多元性與韌性,難以應對持續增長的電力需求。
另一方面,中國國家能源局1月17日宣布,2025年中國全社會用電量達到歷史性的10.4萬億千瓦時,同比增長5%,相當於美國全年用電量的兩倍多。2025年,中國發電總裝機規模預計超過38億千瓦,其中清潔能源裝機佔比超過60%,年發電量突破10萬億千瓦時,其中「每3度電就有1度綠電」。
美國高盛集團去年11月發布最新研究報告指出,中國大力推進電力方面的基礎建設,將使其在AI數據中心方面,比美國更具優勢。相比之下,美國電力建設不足,有限的備用電力容量將制約數據中心的發展,拖慢美國AI的發展。
(來源:大公報A20:國際 2026/01/18)
