大埔宏福苑發生嚴重火警，導致多名居民及消防人員死傷，事故震驚全港，令人痛心之餘，更引發社會對建築工地安全的深切關注。根據初步分析，火勢之所以迅速蔓延，與外牆棚架使用的材料和施工方式密切相關。已不符合現代城市的安全標準，必須立即檢討與改革。
香港作為國際大都會，城市建設密集、市民居住環境複雜，建築安全理應與國際接軌。竹棚架雖為傳統工藝，但在高密度、高樓宇的城市中，其可燃性高、承載力有限、耐火能力低的缺點，早已成為潛在風險。今次火警正是發生於外牆維修工程期間，初步分析指出，棚架所用物料未具防火性能，加上工地可能堆放雜物，火勢一旦起，迅即蔓延至多層單位，釀成悲劇。
我認為，香港在建築施工安全方面，必須儘快推動三項改革：
第一，全面逐步淘汰竹棚架，改用鋼管棚架。
鋼管棚架具備更高的安全性與穩定性，已在全球多個先進地區廣泛採用。相較之下，竹棚架雖成本較低，卻無法承受極端天氣、火災等突發情況，加上其天然材質易燃，極易成為火勢蔓延的媒介。香港政府應制定轉型時間表，推動承建商逐步改用鋼管棚架，並提供技術及資助支援，協助業界過渡。
第二，強制使用經認證的防火棚網與圍板材料。
根據勞工處的工作守則，棚網應由阻燃物料製成，即使起火也能在短時間內自動熄滅。然而，現實中不少工地為節省成本，仍採用未經認證的便宜材料。當局應強化執法，定期巡查工地，嚴懲違規者，並增設事故追責機制，提高業界的防火意識。
第三，加強對「動用明火作業」的規管與執行。
任何涉及明火的作業必須事先申請許可，並由持有合資格證書的作業人員執行。更重要的是，動火期間必須安排專人在場監察，配備滅火裝置，並確保現場無易燃物，做到「火不離人，人不離場」。這是國際標準工地管理的基本要求，香港亦應全面落實。
此外，工地安全管理亦須同步提升。包括禁止在棚架上存放大量雜物，設立明確吸煙區與火源管控制度，確保高危工序如焊接、打磨等作業有防火措施配套，避免火種落入易燃物範圍內。
市民的生命安全不容妥協。今次宏福苑火警再次提醒我們：「安全」不能靠運氣，而必須建立於制度與技術的基礎之上。竹棚架是香港建築業的傳統標誌，但傳統不能凌駕於安全之上。唯有以鋼管取代竹材、以防火物料取代廉價棚網，香港才能真正建立起現代城市應有的施工安全防線，讓市民安心，讓工人放心。
作為全國政協委員，我在此呼籲特區政府、建築業界及相關監管部門，痛定思痛，立即行動，推動棚架施工的現代化與安全化。
