文/黎岩
荃灣昨日發生奪命車禍，一輛由年屆八旬司機駕駛的的士懷疑自炒剷上行人路，直衝酒店大柱，一名35歲菲律賓籍男子未及反應，即被監生撞死。據悉，死者與數名朋友來港旅遊，昨日退房準備離港，卻不幸遭此橫禍。事件再次引起各界對高齡人士、特別是的士、小巴司機可能涉危駕及導致更多意外的擔憂。
據悉，涉事的士司機姓黃，已年屆八旬。他報稱事發前，欲轉向的士站時，感到頭暈而失控。意外後，的士司機胸痛、頭部及手部受傷，送往仁濟醫院治理。該名司機涉嫌危險駕駛導致他人死亡已經被捕。
近期香港發生多宗涉及高齡的士司機的交通意外，引發社會關注高齡司機的駕駛安全問題。這些意外不僅造成人命傷亡，也突顯了高齡司機在反應能力、判斷力等方面的嚴重不足。
據統計，香港70歲以上司機持有的各種駕駛執照，合共超過23.7萬張。其中，70至79歲司機現持有超過221000張駕駛牌照，80至89歲有15635張，90歲以上有630張，合共24萬張駕駛執照。數據亦顯示，70歲或以上高齡司機發生最多意外的車種便是的士，2021年共有416宗，同年高齡司機私家車意外有237宗，2022年的士司機駕駛意外有452宗，同年高齡私家車司機則有232宗。該兩項數據明顯高於除酒駕以外的非高齡司機導致的駕駛意外。
眾所周知，隨着年齡增長，司機的反應速度和精確度會下降，難以及時應對突發狀況，例如突然出現的行人或車輛。年長司機在複雜的交通情況下，可能難以準確判斷車速、距離等，容易發生碰撞。部分高齡司機可能因為對自己駕駛技術的過於自信，從而對安全駕駛意識不足。早前一輛的士凌晨時分在尖沙咀接載兩名外籍遊客前往元朗，途中72歲司機失去知覺，在無人駕駛下先撞向路旁鐵欄再向前衝，老齡的哥送院搶救無效死亡，兩名遊客幸無受傷。此外，一名87歲的士司機9日內3度駕車失事，其中兩宗更涉及危險駕駛被控。還有，長沙灣一名70歲阿伯被一輛空載的士撞倒，涉事的哥為更高齡的79歲阿伯。
現時法例規定70歲以上司機申請駕駛執照時，只須提供一份4個月之內的認可註冊醫生體格檢查證明書，而視乎情況可申請1年或3年牌照，續期時再做身體檢查。外界有理由相信相關的醫生紙，很大程度上只是駕駛者個人的自我陳述及獲得醫生認可而已。始終，發出醫生紙的醫生不會對任何交通意外承擔任何關聯責任。
運輸署2022年6月已成立專家小組，進一步檢視相關規例，原本預計2023年年中之前開始諮詢各界，並做出相應的規管。無奈涉及人權及平等機會等多項複雜的法制及社會輿情考量，未能取得實質性進展。
高齡司機的交通意外問題確實需要政府、業界和社會共同關注和應對，儘管在立法規管方面確實受制於多重因素，但是，面對險象環生，悲劇頻發，當局應該以今次荃灣慘劇為突破口，正視高齡危駕的危害性，並立法規管。
據統計，過去3年，平均每月大約有300宗涉及的士的意外，即平均每日10宗，其中接近一半涉及年齡60歲或以上的士司機，情況確實令人憂心。現行法例對高齡司機監管不足，未能確保乘客及道路使用者安全，已是不爭的事實。血淋淋的悲劇足以否定年齡歧視的說辭。
駕駛必須高度集中精神，遇事更要敏捷快速做出應對反映，這都要求必須具備健康的體魄與超出正常人的思維觸覺。雖然部分長者身壯體健，但絕大部分長者體能甚至認知衰退，則是不爭的事實，確實不宜駕駛。以日本及中國內地為例，分別將職業司機年齡上限設為75歲及60歲。香港法例則並無此限制，這就造成了顫顫巍巍甚至行走不穩的耄耋長者，依然有資格駕駛操控生命的公共交通工具。
客觀上講，的士行業工時長、薪酬低，確實難以吸引年輕人入行。由於的士入行門檻低，遂成為不少長者的餬口工具，這其中深層次的問題還是社會貧富兩級分化的社會痼疾。
也因此，當局在致力推動精準扶貧的同時，應該針對的士行業存在的現實問題，配合正在推動的網約車立法規管，及的士車隊計劃，放寬輸入外勞政策，從維護香港作為亞洲國際都會形象的發展角度，立法規管公共交通工具駕駛者年紀偏大的社會問題。
一方面，修訂相關行業規管條例，根據香港社會的實際情況，積極考慮立修订法例，將公共交通工具駕駛者的年齡限定在65歲。且從60歲之後必須接受嚴格的體能智能測試評估，並嚴格限制其當日連續駕駛6小時，避免過度疲勞駕駛滋生的各種意外事故。
另一方面，積極擴大引進外勞限額。年青人拒絕加入相關行業是的士行業從業人員年齡偏高的主要原因，簡單講就是人手嚴重不足，這才造成了長者從業撈外快的機會。因此，放寬引進外勞的限制，特別是積極考慮引進廣東籍的內地勞工，引入同文同語的廣東籍勞工，在助力國家平抑失業率的同時，將能夠化解的士從業人員年齡偏高的社會問題。至於外界擔心的所謂外勞對香港路況不熟的擔憂，以現今高科技導航設備以及翻譯軟件，這些擔心根本就不足為慮。
從法理上講，限制並禁止高齡人士駕駛公共交通工具，才是對公眾人權的最大保障，也是對高齡人士人權的最有效保障。
