（大公文匯網 記者 宋偉）由航母山東艦，導彈驅逐艦延安艦、湛江艦，導彈護衛艦運城艦組成的海軍艦艇編隊，自3日起訪港5天。除了引人矚目的艦載機和各式武器，軍艦主桅杆上懸掛的形狀不一、顏色各異的「彩旗」組合也大有講究。事實上，這些「彩旗」學名為海事信號旗，旨在通過不同排列組合，對外傳達信息，是一種國際通用的視覺通信系統。
以本次途經鴨脷洲附近水域的延安艦為例，主桅杆上除了依次懸掛國旗和海軍旗，從上至下還掛有L旗（黃黑二分旗）、B旗（紅色燕尾旗）、R旗（紅黃四分旗），而LBR這一固定旗語組合，在中國軍艦中常用於特定禮儀場合，主要表達對高級別軍事或政府官員的敬意。
與之類似的信號碼還有LBN（感謝首長，保證完成任務）、LBZ（謝謝你們，再見）、LBF（熱烈歡迎首長指導）、LBV（向首長致敬）等，用於軍艦出訪/任務啟航告別、迎接高級將領視察、國際檢閱或禮儀場合等。需要說明的是，此類組合通常為海軍非公開代碼，並未收錄於國際海事組織通用信號體系，屬中國海軍禮儀傳統。
用來組成信號碼的整套信號旗系統，由紅、黃、藍、白、黑五種顏色的旗紗製成，共計40面，包括26面字母旗（代表字母A-Z)，10面數字旗（代表數字0-9），3面代旗（代替字母旗或數字旗）以及1面回答旗。其中，每面字母旗均有固定含義，既可以單獨使用，也可與其他字母旗或數字旗聯合使用，組成雙字母信號碼、雙字母+數字信號碼、三字母信號碼。
譬如上文提到的LBR即為三字母信號碼，而山東艦等航母試航時懸掛的「RU1」信號碼，是雙字母+數字信號碼。需要特別指出的是，代表數字1的信號旗，雖形似日本國旗，但旗面卻呈梯形，兩者不可混為一談。另一方面，信號旗的懸掛和收讀也要遵循規則。在讀取多組信號碼時，需按先右後左、先外後內、先上後下的原則。
除了在主桅杆懸掛信號旗，建軍節、艦艇入列等重大慶典活動還常見「滿旗」，即軍艦從艦首到艦尾懸掛全部信號旗。儘管現代軍艦依賴電子通信，但信號旗因其抗干擾性、跨語言通用性及海軍傳統象徵，至今仍被保留。
