文/陳術
外交部日前宣布，中共中央政治局委員、外交部長王毅將於5月30日（周五）出席於香港舉行的《關於建立國際調解院的公約》簽署儀式。國際調解院總部落戶香港，意義重大，律政司副司長張國鈞指出，這將提升香港成為全球「調解之都」的國際形象，並為香港帶來經濟、政治、文化以及國際影響力等多方面的好處。事實上，國際調解院總部之所以在香港成立，既是香港的國際法律中心地位備受認同，也是放諸亞洲以至世界，香港的法治優勢、人才儲備以至國際化環境，都適合成為各國調解爭議之地，能推動相關事務發展，為解決不同地方的爭端出力。
根據張國鈞介紹，國際調解院是首個及唯一一個專門以調解方式解決國際爭議的政府間國際組織，與設於海牙、專門以其他方式解決爭議的聯合國國際法院和常設仲裁法院看齊。國際調解院總部標誌着首個政府間國際組織總部落戶香港，將提升香港成為全球「調解之都」的國際形象。另外，國際調解院的落戶會為香港帶來正面的經濟效益，有助吸引其他海外機構和組織落戶香港，料可為香港創造更多就業機會；張國鈞期望，調解院的落戶能促進香港的國際法律和爭議解決服務發展，以及更多國際會議和展覽等相關活動在香港舉行，並促進不同行業的發展。
以大眾認知，透過法庭處理爭端是常見的手段，而調解則較少聽到或接觸到，其實，調解作為重要的解決糾紛方式，一直都有悠久歷史，在不少多邊或雙邊條約中都有清晰的規定，而《聯合國憲章》第33條也明確規定調解是和平解決國際爭端的重要方式。2022年，中國與接近20個立場相近國家共同發起建立國際調解院的倡議，經共同努力已完成公約的談判，並一致同意國際調解院總部設在香港。國際調解院將成為全球首個專門通過調解解決國際爭端的政府間法律組織，乃是維護《聯合國憲章》宗旨原則的重要機制。
本周五（30日），《關於建立國際調解院的公約》簽署儀式將於香港舉行，來自亞洲、非洲、拉丁美洲和歐洲的近60個國家和聯合國等約20個國際組織的高級別代表將出席簽署儀式。一個國際級別的調解院，有近60個國家支持、參與，從根本原因看，是各國信賴中國的表現，而在香港特區層面，很明顯香港的法治優勢也受到國際社會認同，所以國際調解院總部才會落戶於香港；隨着國際調解院總部在今年年底或明年初正式開幕，也標誌着香港作為亞太區國際法律及解決爭議服務中心，又成功地邁進一大步。
筆者認為，國際調解院總部的簽約或成立，除了象徵香港的法律中心地位穩固，這亦為香港法治以至經濟發展帶來實質的正面影響，首先在法律範疇方面，隨着國際調解院總部的發展，會需要更多具備法律專業甚至國際法律知識的人才投入服務，包括調解員、研究人員等需求亦會增加；長遠而言，由於各國人員的到來，香港周邊經濟亦會被帶動起來，既推動香港法治發展，又推動到香港的經濟活動，實在不可多得。
過去幾年，香港一直受到個別美西方國家針對，香港法治更不時受到抹黑，但筆者始終認為，世界各國如何作出選擇才是重要的，國際調解院總部在港成立，是世界各地對香港法治、法律以至調解水平的信任，香港亦定必不負所望，更好地為世界調解爭議、解決問題。國際調解院總部，將為東南亞、「一帶一路」國家以至全球提供服務，在全球治理體系中，發揮解決爭議的穩定力量。
