大公報綜合報道，韓國統計廳26日公布最新數據顯示，韓國2024年生育率止跌回升，為9年來首見。由於經濟壓力不斷增加，韓國近十年來少子化現象加劇，生育率暴跌至世界最低水平。分析指，此次生育率攀升與人口結構變化、疫情後結婚率上升有關。韓國當局近年極力鼓勵企業和社會營造育兒友好環境，但生育率能否維持向上趨勢仍是未知數。
韓國統計廳26日發布的《2024年人口動向調查》顯示，2024年韓國有超過23.8萬名嬰兒出生，同比增加8300人，這是韓國新生兒數量9年來首次同比增長。新生兒人數增加帶動總和生育率從2023年的0.72升至0.75，同比增加0.03。
總和生育率指的是平均每名育齡婦女生育子女數。2015年韓國生育率為1.24，此後連續八年下滑，跌至全球最低。自2018年生育率跌破1以來，韓國一直是經濟合作與發展組織（OECD）中生育率唯一未達1的成員國。
韓國統計廳分析指出，30至34歲主力育齡人群規模擴大與結婚率上升是兩大驅動因素。韓國在1991年至1995年迎來第二次嬰兒潮，每年出生人數維持在70萬人左右，如今這批人已進入30歲。
而作為新生兒出生數量的主要指標，韓國2024年結婚率上升了14.9%，創下自1970年開始公布數據以來的最大增幅；2023年，受到疫情後結婚數增加提振，韓國結婚率上升1.0%，為11年來首度攀升。
路透社指出，韓國2024年下半年二胎出生數同比激增12%，高於一胎11%的增幅，暗示生育鼓勵政策可能開始發揮作用。過去十年間，在房價高企與育兒成本飆升的壓力下，越來越多韓國女性選擇推遲或放棄婚育以追求職業發展，導致該國生育率持續探底。
多管齊下鼓勵生育
為扭轉低生育率局面，目前停職的總統尹錫悅去年6月宣布韓國進入「人口緊急狀態」，設立人口戰略企劃部解決危機。當局在三大核心領域集中力量解決人口問題，包括兼顧工作和家庭、子女養育、住房。政府同時完善育兒休假制度，分擔育兒壓力，同時努力減輕育兒家庭的負擔。
韓國政府還將從今年起強制要求上市公司在監管文件中納入與育兒相關的統計數據，並為政府項目提供獎勵，為中小企業提供財政支持。其他激勵措施還包括針對2024年至2026年期間結婚的夫妻提供每人50萬韓圜（約2773港元）的一次性減稅等，以提高民眾結婚及生育意願。
據路透社報道，35歲的南賢珍去年八月迎來第二個女兒，她切身感受到社會環境的變化。她說：「相比五年前生第一胎時，整個社會對生育的鼓勵氛圍明顯增強。」南賢珍供職的公司自去年起向每名生育員工發放1億韓圜的生育獎金。
生育率前景仍不確定
然而，韓國生育率的前景仍不確定。韓國醫學界罷工風波未平息，這讓不少女性對懷孕生產感到憂慮。此外，韓國自去年12月戒嚴令風波後，政治不穩加劇經濟壓力，年輕人社會生活壓力極大。路透社指出，對於韓國年輕一代來說，結婚生子的「火花」還沒有點燃。21歲的韓國學生金河蘭（音譯）表示：「我認為這（結婚）並不受歡迎，因為在韓國社會，結婚、生子和組建家庭都很困難，而且要花很多錢。」
摩根士丹利經濟學家認為，韓國正面臨着全球最嚴峻的人口結構問題。統計還顯示，2024年韓國死亡人數為35.84萬人，同比增加1.7%。由於死亡人口超過出生人口，2024年韓國人口自然減少12萬人，連續5年人口自然減少。
日本也正經歷少子化和老齡化浪潮，2024年新生兒數量預計將首次跌破70萬人，創下自1899年有紀錄以來新低。新加坡當局統計，2024年該國生育率仍繼續呈下跌趨勢，預計將是歷來新生兒最少的龍年。
（來源：大公報A24：國際 2025/02/27）
