文／周兵

在敦煌莫高窟，藏經洞是一個充滿神秘色彩的地方。它的發現被譽為中國近代史上最重要的考古發現之一，使敦煌自1900年起逐漸引起全世界的關注，為後世留下了百年的傳奇與爭議。那麼，藏經洞究竟是如何被發現的？百餘年來，學者們對此提出了不同的觀點，目前尚未形成統一的定論，主要流傳着三種說法。

第一種說法認為，由於莫高窟年久失修，沙土大量堆積在許多洞窟中。管理莫高窟的王道士僱傭當地人清理沙土，但進展緩慢。據說，僅第16窟就花了兩年時間才清理完成。為了加快進度，他們從河道引水沖刷沙土。在這一過程中，工人們意外發現第16窟北邊甬道的一堵繪有壁畫的牆體出現裂縫。好奇之下，他們用芨芨草探入牆壁，發現其後似乎另有空間。工人們於是破開牆體，驚喜地發現一個隱秘的小洞窟，裏面存放着無數珍貴的文獻和文物。

第二種說法則更加生動。相傳王道士僱傭了一位姓楊的師爺在第16窟甬道內抄寫道家經文。一日，楊師爺抄寫累了，便點燃芨芨草準備抽一口旱煙。無意間，他發現芨芨草插入牆縫後幾乎沒了蹤影，意識到牆後可能是空的。他用旱煙袋敲擊牆體，回響證實了他的猜測。楊師爺隨即告訴王道士，兩人當晚提着燈籠悄然來到甬道，破開牆壁，進入了一個不足20平方米的小洞窟。這一天是1900年6月22日，中國農曆五月二十六。

第三種說法則出自王道士本人。他在一封寫給慈禧太后的信中提到，一天清晨，莫高窟上空雷聲轟鳴，第16窟北壁的一面牆體突然裂開。趕到現場後，他們發現牆體後隱藏着一個洞窟，內藏密密麻麻的經文和畫卷。王道士認為，這一發現是因他對佛陀的虔誠信仰而得到了佛的啟示。

那麼，藏經洞的發現究竟有多重要？它的出現催生了一門世界級學問——敦煌學。敦煌莫高窟從此以其壁畫、彩塑和藏經洞的文獻，成為全球獨一無二的文化遺產。藏經洞中到底發現了什麼？為何它對中國乃至全人類如此重要？這些文獻對人類歷史文化研究又意味着什麼？

據統計，此次發現的中古時期文獻多達五六萬件。其中不僅有古代漢文，還有吐火羅文、粟特文、于闐文、回鶻文、梵文，甚至包括希伯來文和古突厥語。這些文獻涵蓋歷史檔案、醫學、天文、宗教經典，以及戲劇、詩歌、音樂、文學作品、兒童教材、書信、法律文書等，是眾多學術領域的重要原始資料。通過這些文字和文獻，後人得以揭開千年前人類的生活細節和文化面貌。

令人驚嘆的是，藏經洞中還發現了諸多世界範圍內的「第一」或「唯一」。例如，中國最早的星象圖、最早的木版印刷品《金剛經》、唐代皇帝李世民的書法作品、詩仙李白的《將進酒》手稿紀錄等。此外，數萬件文獻中90%以上是佛教經典及相關繪畫，這些精美的帛畫繪於絲綢之上，典雅非凡。

然而，藏經洞的發現也伴隨着遺憾。1900年的中國正值貧弱之際，這些文獻分別被多國探險者低價購得或通過強硬手段掠走，散落於世界各地。如今，這些珍貴文物分別收藏在英國大英圖書館、法國國家圖書館，以及印度、俄羅斯、日本、美國等13個國家的機構中。對此，陳寅恪先生曾感慨：「敦煌乃吾國學術之傷心史也。」幸運的是，仍有部分文獻得以留存，現珍藏於中國國家圖書館。

總而言之，敦煌莫高窟藏經洞的發現，不僅推動了敦煌學的發展，也成為研究人類歷史與文化的寶貴資源。這座「寶藏之地」的藝術與學術價值無與倫比，讓我們得以不斷探索過去的真相與奧秘。即使百年乃至千年之後，它仍將繼續為人類文明書寫新的篇章。

作者為紀錄片導演、歷史學博士

（來源：香港文匯報B03：文匯園 2025/01/18）