大公報綜合報道，美國國會眾議院道德委員會23日公布的調查報告顯示，共和黨籍前眾議員蓋茨從2017年到2020年曾向多名女性支付性交易費用，包括一名未成年女性，還經常吸食毒品。美國當選總統特朗普上月提名蓋茨出任司法部長，媒體曝光蓋茨多宗醜聞後，蓋茨放棄了提名並辭去議員職務。然而，同樣涉嫌性侵的國防部長提名人海格塞斯仍獲得特朗普力挺。英媒早前稱，醜聞頻發，早已成為包括總統在內的美國政客的常態。

眾議院道德委員會發布的這份長達37頁的調查報告指出，蓋茨在2017年至2020年間擔任國會眾議員期間，向12名女性支付總計超過9萬美元的款項，這些款項可能跟性交易和吸毒有關。現年42歲的蓋茨自2017年起擔任佛州聯邦眾議員，被視為特朗普的堅定支持者。

與未成年女性進行性交易

委員會表示，其中一次性交易涉及一名未成年女性。該名女子稱，她在2017年7月的一次派對上與蓋茨發生過兩次性關係，並獲得了400美元現金的「報酬」，當時她只有17歲，剛高二畢業。她告訴國會調查人員，她在派對上受到搖頭丸藥效的影響，而且她看到蓋茨在派對上吸食可卡因。蓋茨否認曾與未成年人發生性關係。

調查人員表示，部分蓋茨曾付錢進行性交易的女性表示，她們擔心遭到報復，或不願回顧與蓋茨的交往經歷。其中一位女性稱：「當我回顧某些時刻時，我感到被侵犯了。」

報告指出，蓋茨在2017年至2019年期間，多次使用可卡因、搖頭丸等毒品。他在國會山莊的辦公室設立了一個「假電郵賬戶，用於購買大麻」。

此外，蓋茨在前往巴哈馬旅行期間，接受了超出國會規定限額的交通與住宿饋贈。蓋茨還利用自身職位向國務院撒謊，稱與他有性關係的一名女性是需要協助辦理護照的選民。

報告總結指出，委員會有足夠證據證明，蓋茨的行為違反了眾議院有關的議員行為準則，也違反了佛州法律。

蓋茨此前一直否認有任何不當行為。在該報告發布後，他在社交媒體發文稱：「給約會的對象錢，現在就成了買春？如果他們在法庭指控我，我可以拿出證據並向證人提出質疑，但他們選擇在聖誕節前這麼做。」

美媒披露，眾議院道德委員會內的民主黨人本月早些時候試圖強制公布該份報告，但未能獲得足夠票數，直到兩名中間派共和黨人「倒戈」。而身為該委員會主席的共和黨人蓋斯特則明確反對公布報告，理由是他擔心「這會給其他離開國會的議員開創一個負面先例」。

防長提名人被控性侵

同樣捲入性侵醜聞的還有霍士新聞主播海格塞斯，他上月被特朗普提名出任國防部長。加州警方上月公布的筆錄內容顯示，一名女子在2017年告訴警方，海格塞斯曾在加州一家酒店對她實施性侵，但她由於「記憶模糊」，當時並未對海格塞斯提起訴訟。海格塞斯的律師稱，這是「雙方自願的性行為」。

雖然不少共和黨議員認為海格塞斯的提名難以在參議院通過，暗示他和蓋茨一樣放棄提名，但海格塞斯堅稱自己遭到誣陷。特朗普也力挺海格塞斯會成為「出色的國防部長」。

分析指，海格塞斯的保守派立場符合特朗普的要求，特朗普選擇他擔任防長，就是為了表明自己將兌現禁止跨性別者參軍等承諾。

民主黨方面，曾任國會參議院外交關係委員會主席的資深政客梅嫩德斯，早前被指控多次以權謀私，收取大量現金、金條等賄賂。今年7月，梅嫩德斯被裁定16項刑事罪名成立，他隨後辭去議員職務。他早在2015年就曾被起訴受賄，但相關指控在2018年被撤銷。

評論指出，從涉及4宗刑事官司、曾兩次被彈劾的特朗普成功重返白宮，到越來越多的「醜聞政客」上位，美國政壇亂象頻出，政客的道德底線越來越低。

（來源：大公報A19：國際 2024/12/25）