（大公文匯全媒體 記者 馮書朋）驚聞噩耗，呂志和博士於2024年11月7日離世，享年95歲。
呂志和博士，為何人？簡而言之，香港的傳奇之一。
其在13歲開始在20世紀40年代初的亂世中賣創意小食，靠一款「沙河粉馬仔」賺了一桶金；20歲當上「彌敦汽車材料行」老闆賣零件，收購美軍於沖繩留下的機械賣到香港；未到30歲便投身土木工程，成立嘉華集團，開山劈石；其後加入混凝土業務，與當時雄踞國際的派安一較高下，成為香港石礦大王；48歲投得尖東地皮，開展酒店業務，並進軍美國，成為全美12大酒店業主之一，在世界各地擁有及管理數十間酒店及服務式公寓，由此獲封「酒店大亨」之美譽……
這都不是最傳奇的，呂志和是老而彌堅的典型代表，在73歲時，開創集娛樂休閒於一身的經營模式的銀河娛樂，並於2013年被納入恒生指数成份股。此後，事業愈發紅火，人生越老越精彩，身家過千億，並且榮登2024年福布斯香港富豪榜第七位。
不過，經商成功僅僅是他人生的其中一面，慈善教育、反哺社會、貢獻國家、關心持續發展和人類福祉是他傾力更多的一面。儘管榮譽等身，呂志和卻稱，自己只是一個為社會作出過微小貢獻的普通人。他總在思考，如何才能更好地經營事業，如何為社會做出更多貢獻。
年少漂泊 早早當家
呂志和，1929年出生於廣東新會縣江門鎮東海里，四歲時為了躲避戰亂，跟着家人跑到香港避難。他與很多同齡兒童一樣，在日軍佔領香港時被迫輟學，一夜之間就長大了，年紀輕輕已肩負養家重任。
就在這艱難的環境裏，呂志和那過人的生意頭腦展露無遺。上世紀四十年代，香港的食品極度短缺，呂志和腦袋一轉，做起了食品生意。
年僅13歲的他，先在香港油麻地經營食品製造批發，等攢了些本錢和經驗，就請來專業的食品師傅，加工糕點和熟食。
很快，他就融入了香港這個新環境，沒多久，就成了家族生意的重要舵手。
戰後，呂志和跟隨姨丈一邊學汽車維修技術，一邊了解機械知識，慢慢開始經營買賣汽車零件生意；五、六年後自立門戶，開設了汽車零件銷售公司。
建基香港 共生共榮
戰後，當時香港經濟準備起飛，對建築材料的需求持續增長。呂志和把握住這更為廣濶的商機。50年代初赴沖繩島，透過進口重型軍事剩餘物資，供應給本港作開山築路及建設之用，賺到了人生的第一桶金，這為他未來的事業發展奠下重要基礎。
1955年，呂志和在香港創立首間嘉華公司，參與當時仍相當荒蕪的觀塘區一帶之大型填海工程。60年代，呂志和投得安達臣道石礦場開採權，把自動化設備應用於尚以人手開採為主的採礦業，被冠以「石礦大王」。
由於他經營有妙招，用人有眼光，經濟效益更是日進鬥金。有人算過，香港近十年搞城市建設，所用建材裏有三分之一都是嘉華提供的，每四棟樓裏就有一棟用的是嘉華的建材。
呂志和也於六十年代起涉足地產發展，隨後業務逐漸由香港發展至中國內地、澳門、東南亞及各地主要城市。1987年，由他一手創立的嘉華國際集團在香港上市；在中國改革開放之初，呂志和是首批進入內地建材行業的香港企業家之一，參與了廣州市首個舊城改造計劃，把越秀區之舊樓房改造為現代化大型住宅及商業小區——嘉和苑。呂志和亦是最早進駐上海地產市場的香港企業家之一，於市中心黃金地段購入多塊土地，經過多年經營，嘉華集團現時已在北京、上海、廣州、南京、昆明、深圳、珠海等十多個城市發展業務，投資數百億元。
香港市區發展與填海不能分割，七十年代呂志和看準經濟發展勢頭，於尖沙咀東部購買新填海區的海景地皮，計劃興建其第一間酒店。當時的尖東仍未全面發展，但他認為未來香港需要大量國際星級酒店以配合經濟起飛。酒店建成後遂把管理權交給外國管理公司，聘請來自德國的專業酒店管理人才負責酒店的初期運作。
至八九十年代，呂志和集中於美國酒店及地產發展，旗下酒店與洲際、萬豪、喜來登、希爾頓等國際知名酒店品牌合作，同時培訓本地的管理人才，另建立了高端服務式公寓品牌——尚臻，引入現代化、系統化的管理制度。
2002年，憑藉嘉華在酒店旅遊業的多年經驗，銀河娛樂擊敗18家對手，投得澳門娛樂牌照，成為澳門三家獲得博彩批給合同的營運商之一。銀娛之後迅速發展，在澳門娛樂休閒市場佔有率超過20%，排名第二，為集團發展建立新的里程碑。
取諸社會 用諸社會
呂志和身家過千億，有人算過，呂志和晚年時，一分鐘就能賺5部勞斯萊斯，一天的收入比普通上市公司一年賺的還多。而且他回饋社會也是用心用力，成立的慈善基金多到數不過來。
從二三十歲起，呂志和就積極推動慈善事業，哪怕是自己最困難的時候，也沒停下。尤其是在教育事業上，他可是費了不少心思。
1996年，他擔任香港中華科學與社會協進會主席，推動香港高科技發展與應用。他歷年也在多個高等學府擔任校董與顧問等，包括北京大學名譽校董、上海復旦大學校董會資深校董、香港大學教研發展基金創會榮譽會長等。1998年至2003年，呂志和當選第九屆中國人民政治協商會議全國委員；於1996年擔任香港特別行政區第一屆政府推選委員會，有份推舉特區首任行政長官人選；1998年起至2021年多屆當選選舉委員會委員（酒店業界）。
據不完全統計，呂志和在內地捐款建了超過122間希望小學，北京大學、復旦大學等好多學校也都收到過他的捐款。他更先後促成香港中文大學開設酒店及旅遊管理學院，以及香港理工大學籌劃興建教學酒店，同時資助兩所大學之學院發展。
呂志和也於多家海外知名學府設立中國留學生獎學金，支持優秀學生到海外求學及交流，更成立13億港元的銀河娛樂集團基金會，協助年輕人建立正確的德育和價值觀、培養國家和民族感。此基金會聯同嘉華國際抗疫基金在2020至2023年間，曾支援內地及港澳的新冠病毒防控及救援工作。
呂志和深明成功並非單靠個人，需要關顧身邊的環境和社會發展，以致怎樣延續世界文明。他於2015年創立「呂志和獎-世界文明獎」，表揚在多個領域對世界文明進步、可持續發展、人類福祉和社會和諧善美方面作出重大貢獻的個人或團體，並得到世界頂級學者和社會賢達支持。獎項獲獎者如袁隆平、解振華、樊錦詩、珍妮花·杜德納等為人類發展做出重大貢獻。
另外，呂志和熱心公益和社會事務，歷任多項公職。1981年至1982年，他擔任香港東華三院辛酉年主席；1983年，他創立香港酒店業主聯會，並出任主席至今；他屢以聯會或個人身份，向政府就香港酒店及旅遊業發展提供建議，推動行業發展。呂志和的倡議包括把MICE（Meetings會議、Incentives獎勵旅遊、Conventions大型會議、Exhibitions展覽）延伸為MICEE（加入Entertainment娛樂）的新概念，融匯娛樂、文化、酒店、餐飲、交通、零售等行業於一身。
「我是一個始終保持初心，努力前行，堅持不懈追求進步與貢獻的普通人。」呂志和說，雖然自己力量渺小，但從未放棄對美好未來的嚮往和追求，無論是在商業領域的開拓，還是在慈善事業的參與上，他都希望通過自己的努力，能為這片土地、這個時代留下一些正面的痕跡。
2024年6月28日晚，國窖1573「世界因你而美麗——2023-2024影響世界華人盛典」在香港會展中心圓滿落幕。呂志和博士獲影響世界華人終身成就獎，香港大公文匯傳媒集團董事長李大宏為呂志和頒獎。
盛典現場，主持人吳小莉特別提到，呂志和博士在不同場合精心搭配不同的帽子，似乎已經成了他的一個標識。為表達敬意和祝福，華人盛典特意為呂志和訂制了一頂印有華人盛典「華」字Logo的帽子。
在1995年，中國科學院紫金山天文台將其發現的5538號小行星命名為「呂志和星」，用以表彰他在公益慈善領域的貢獻。如今，呂志和已同天上那顆「呂志和星」化而為一，繼續圍繞着熾熱的太陽，閃耀着獨屬他的光芒，接受着世人的仰望。
我們也永遠懷念那個會在不同場合精心搭配不同的帽子的老人，香港成功企業家和慈善家——呂志和。
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