香港文匯報報道，兩年一屆的英聯邦政府首腦會議上周六（10月26日）在南太平洋島國薩摩亞落幕，儘管英國希望避免談及奴隸制賠償問題，但英聯邦領導人一致認為，討論這問題的「時機已到」。

斯塔默：英不會賠償

據外媒報道，包括英國首相斯塔默在內的56位政府首腦簽署一份文件，回應討論跨大西洋奴隸貿易賠償問題的呼聲。會後發表的聯合聲明稱，「現在是進行有意義、真實和相互尊重的對話，以建立一個基於公平的共同未來的時候。」不過斯塔默在記者會上表明，英國的立場「非常明確」，即不會支付賠償。

英國從1562年開始參與跨大西洋奴隸貿易，到18世紀30年代已成為最大的奴隸貿易國。直到1807年和1833年，英國才分別廢除其殖民地的奴隸貿易和奴隸制度。根據統計，數世紀以來，數百萬甚至上千萬非洲人被綁架並運送到世界各地的種植園。英媒估算，英國需向14個國家支付的賠款，估算從2,060億至19萬億英鎊（約2萬億至191萬億港元）不等。

此前一些其他歐洲大國和英國機構已開始就參與奴隸貿易道歉，但英國從未正式道歉。近年來要求英國為奴隸制賠償的呼聲日增，在今屆英聯邦政府首腦會議上，不少非洲、加勒比海國家和太平洋島國領導人便提出，曾長期從事奴隸貿易的英國及相關歐洲國家，應就跨大西洋奴隸貿易和實施奴隸制給予經濟賠償，或至少在政治上作出補償。

此次聯合聲明未提及應採取何種形式就奴隸貿易和奴隸制進行補償，但出席會議的倫敦大學英聯邦研究所所長阿博特教授認為，該聲明標誌着在這一問題上可能取得歷史性突破，「現在艱苦的工作才真正開始。」

（來源：香港文匯報A23：國際 2024/10/28）