據美國「戰區」(WarZone)網站當地時間23日報道，一架美國海軍EP-3E「白羊座」電子偵察機目前已抵達美國亞利桑那州的皮馬航空航天博物館，計劃面向公眾展出。這架偵察機即發生於2001年4月1日的中美南海撞機事件中的美軍飛機。
皮馬航空航天博物館在社交媒體Instagram上發布的一篇帖子證實，這架EP-3E已於22日抵達該博物館。聲明稱，該偵察機尚未準備好公開展出，「但一旦展出，它將成為一件真正獨特的展品。
公開資料顯示，2001年4月1日，美軍EP-3E電子偵察機在中國海南島附近海域上空偵查，中國海軍航空兵派出2架殲-8II戰鬥機進行監視和攔截，其中一架僚機在中國海南島東南70海里(110公里)的中國專屬經濟區上空與美軍飛機發生碰撞，中國戰鬥機墜毀，飛行員王偉跳傘下落不明，後被中國確認犧牲。而美國軍機則未經允許迫降海南島陵水機場。
在中國對美方提出嚴正交涉和抗議後，同年4月11日，美方代表遞交致歉信。中方本着人道主義精神，允許美偵察機上24名人員回國。經過一系列談判，中美雙方於同年6月初達成拆運飛機的協議，拆運工作於7月3日進行完畢。7月6日，拆卸後的美偵察機由美國租借的大型運輸機運送回國。
「戰區」網站稱，EP-3E上的機組人員一度嘗試利用斧劈、手撕等方式瘋狂銷毀涉密設備和材料。據美方後來評估，中方「極有可能」從這架偵察機上獲取了機密信息。
報道稱，這架偵察機其後經過重新組裝和修復，於2002年11月進行改裝後的首飛，經維護和現代化改造後重新投入使用。有消息稱，截至今年4月，這架偵察機仍在服役。
報道還評論稱，儘管中美南海撞機事件對EP-3E的機組人員來說可能是糟糕的結局，「但將這樣一架歷史悠久的飛機保留下來供公眾參觀是非常合適的」。「它不僅見證了當天的特定事件，而且提醒人們，空中偵察人員在執行此類任務時始終面臨風險。」
事實上，美國對華航空偵察冷戰期間就已經開始，上世紀五六十年代，對華航空偵察還深入中國領空，對核設施、軍事基地進行偵察。目前，其偵察機活動區域是我國國土以東的沿海空域。
