民政及青年事務局局長麥美娟昨日在首屆「家庭暨婦女發展高峰會」上宣布，即日起透過關愛基金和香港家庭福利會，推出為期三年的贍養費調解試行計劃，預計可處理1200宗個案。雖然涉及數目不算多，但展現了特區政府積極作為，為有需要人士排憂解難的施政態度，這將為處理相關糾紛提供新途徑。

香港離婚個案呈上升之勢，去年突破2萬宗，較上一年增加約25%，創2019年以來的新高。隨着離婚率上升，因贍養費等爭議求助於家事法庭的個案也在增加，處理時間不斷延長，為已離婚或正分居的當事人帶來困擾。

而透過調解制度，當事人雙方可以在專業調解員的協助下，討論贍養費的安排和處理，幫助他們早日達成協議，以及實行協議，減少對雙方的影響。由於這計劃獲得關愛基金支持，是免費服務，節省了對簿公堂所帶來的經濟成本。

在調解贍養費爭議的過程中，可能還會涉及一些與離婚相關的不同範疇，例如分居安排、撫養權、探視權、婚姻居所財產分配安排等。調解員於調解贍養費爭議的過程中，亦會同時協助調解其他與離婚相關的問題，為雙方提供最佳的調解結果。

調解制度擁有免費、效率高甚至一攬子爭議解決等優點，當然會受到當事人的歡迎。對特區政府來說，可以通過這項計劃收集到一些數字，包括每年有多少宗需要進行調解的服務，亦可以知道相關個案牽涉的金額等。在試行計劃結束後，可以根據實際需要，對計劃作進一步優化。

市民利益無小事，何況婚姻是人生大事，分居或離婚也是，其中的煩惱不足為外人道，因為相關爭議而傷感情在所難免，進而影響到雙方家庭和子女。香港致力發展區域法律和爭議解決服務中心，首先是處理商業糾紛，進而擴展至家庭事務，有助減少爭拗，化解矛盾，將香港變成一個更和諧的社會，這是為民眾辦實事、辦好事。這樣的好事，應該推而廣之。

（來源：大公報A5：要聞 2024/10/10）