房委會啟動新一輪公屋申報計劃，對象是住滿15年的12萬全長者戶。長者公屋戶作為特殊群體，毋須申報資產，只需要申報是否「持續居住」，一般是要連續3個月在單位內居住。針對有意入住院舍、或循「廣東計劃」或「福建計劃」北上居住者，當局會設適應期。這樣的安排，是對長者公屋戶的特別照顧。

公屋制度旨在為需要的人士提供安身之所，但如果一些人沒有居住需要，單位應該交回，否則就構成濫用。在前兩輪申報計劃中，房屋署共收回3300個單位，顯示申報制度有效，受到輿論廣泛支持。

長者公屋同樣存在濫用的情況，甚至問題更嚴重。究其原因，部分長者已回內地居住，或者入住院舍，有關單位長期處於空置狀態。申訴專員公署曾主動介入調查，去年中發表調查報告，指出全港有逾千個「長者住屋」和「改建一人」單位丟空，當中有500個分間房已經空置逾10年。公署建議收回有關單位，撥給其他有需要的人，或考慮將有關單位用於中轉屋。

處理長者公屋涉濫用問題需要慎重，為此房屋署作出了特別安排。如果是有意回內地居住，或者入住院舍，可設適應期，讓長者有所準備。長者交出單位後，如果有朝一日想回港生活，政府有責任在資源許可下為其安排新住所，以解其後顧之憂。如此一來，申報制度更容易得到長者的理解和配合。

其實，長者未能在單位「連續居住」，除了一般人可以想像得到的北上定居或進入院舍，還可能存在其他情況。就在上個月，法庭處理了一樁相關案件。當事人早前獲安排居住深水埗公屋單位，其後房委會抽查時多次敲門卻無人應答，遂收回單位。但當事人指出，他因為北上照顧家人，疫情期間無法回港，並非故意丟空不住。法庭判決當事人勝訴。這一案件說明，香港有足夠的制度保障長者福利，不會出現有實際需要卻被收回單位、無處棲身的情況。

（來源：大公報A5：要聞 2024/10/04）