據新華社報道，離子阱是通過電磁場將離子限定在有限空間內的設備，被認為是有望實現大規模量子計算的物理系統之一。如何把大量離子穩定「囚禁」於離子阱，再通過激光控制，製造量子計算的基本數據單元「量子比特」，是項國際性難題。

中國科學院院士、清華大學交叉信息研究院段路明教授團隊30日在國際學術期刊《自然》上發表一項量子模擬計算方面的突破性成果。該團隊首次利用二維離子陣列實現了目前已知國際最大規模、具有「單比特分辨率」的多離子量子模擬計算，為實現大規模量子計算提供了新路徑。

以離子阱製造量子比特具有長相干時間和高操控精度的優勢，但該技術路徑的瓶頸在於很難同時實現大量離子的穩定「囚禁」和準確操控，在集成走向實用化和工程化方面尚存在挑戰。如何擴大能準確操控和測量的量子比特數量是該研究的焦點問題。

清華大學交叉信息研究院助理教授吳宇愷說，此前國際上曾基於不同技術路線實現約200個離子的量子模擬計算，但因無法探測區分單個離子的狀態、難以提取相關重要信息，無法用於精密的量子模擬計算及更大規模的通用量子計算。

「我們利用低溫一體化離子阱等技術，提升離子穩定性，並利用平面狀的二維離子陣列方案大幅增加離子量子比特數，在國際上首次對512個離子實現了穩定『囚禁』和冷卻。」吳宇愷說。此外，團隊還首次實現300個離子「單比特分辨」的量子態測量，「可區分每個離子的狀態並提取其信息」——這是量子計算的基礎條件。

量子模擬計算可模擬量子系統的運動與演化過程，是實現通用量子計算前量子計算機主要的應用形式。「這項工作為研究複雜量子系統等基礎科學問題提供了強大工具，未來有望應用於材料和藥物研發、工程優化、人工智能等多領域。」段路明說。