香港文匯報報道，伊朗總統萊希周日（5月19日）在直升機墜毀事故中遇難，包括外長阿卜杜拉希揚在內的8名同行人員全部喪生。在中東局勢動盪之際，萊希遇難帶來極大衝擊。外媒分析萊希屬伊朗政治體制中的二號人物，作為最高領袖哈梅內伊的潛在繼任者，事故料動搖伊朗政壇根基。伊朗需在當前紛亂的中東形勢下續與美國和以色列等對抗，能否及時穩定內政、避免經濟進一步下滑是巨大挑戰。
伊朗塔斯尼姆通訊社報道，萊希一行9人當天乘坐的直升機在從阿塞拜疆飛回伊朗途中失事，現場天氣惡劣、地勢複雜，阻礙搜救工作。伊朗紅新月會負責人周一稱，事故直升機已被發現，搜救隊在現場一帶搜索，確認沒有人員生還，其後表示已發現機上人員遺體。伊朗官方伊斯蘭共和國通訊社報道，直升機出事原因為「技術故障」。
分析認為，在伊朗政治體制中，最高領袖直接控制大部分外交及內政政策，以及武裝部隊和司法機構。伊朗總統雖被視作伊朗政策主要決策者，但並不能掌握伊朗內政外交決策權，其權利受制於最高領袖。《衛報》指出，2021年當選總統的萊希作為強硬保守派代表，被普遍視為哈梅內伊挑選的繼任者，萊希的遇難或會引發伊朗內部的政治鬥爭，而哈梅內伊之子莫傑塔巴最終或繼任最高領袖。
避免捲入與以全面衝突或現變數
《衛報》亦稱，伊朗政治轉型呼聲近年增加，今年3月新一屆國會選舉中，伊朗全境投票率為41%，部分選區投票率不足10%。加上伊朗受美國等西方國家制裁影響，通脹高企、經濟形勢嚴峻，萊希離世考驗伊朗保守派與改革派之間能否維持平衡、渡過潛在的政治和經濟危機。
《紐約時報》分析指出，萊希生前在國際事務上與哈梅內伊立場一致，在以色列問題、中東戰略和對抗西方國家方面態度強硬。哈以衝突爆發以來，隨着以色列轟炸伊朗駐敘利亞外交館舍、伊朗採取報復行動，兩國之間持續數十年的「影子戰爭」升級。分析人士相信，伊朗迫切希望避免被捲入全面衝突，但不排除萊希遇難事件為衝突蔓延帶來變數。
分析強調，萊希遇難事件還將衝擊伊朗與美國的緊張關係。現時伊朗核協議沒有進展，而伊朗核計劃是牽動中東地區地緣對抗的關鍵因素。親伊朗的也門胡塞武裝和黎巴嫩真主黨等勢力，亦加劇與美國和以色列的對抗，「伊朗和美國就萊希事件的反應，將決定兩國能否尋求擺脫可能同時爆發的外交危機。」
重大國際事務政策料不變
《華爾街日報》報道，在萊希領導下，伊朗近年與西方國家關係不斷惡化，與中國和俄羅斯的關係趨於密切。現時中東地區局勢持續動盪，伊朗正嘗試爭取該地區的地緣政治事務主導地位，領導層的驟然變動，對於伊朗政治及外交事務帶來新挑戰。
非牟利組織國際危機組織伊朗項目主管瓦埃茲認為，伊朗在處理重大國際事務上的政策，預計不會因為萊希逝世出現重大變化，「但哈梅內伊失去一名值得信賴的副手。萊希原本是一個不錯的選擇，他處於繼承最高領袖第一順位，且數十年來一直忠誠執行領導層的命令。」
