大公報報道，英國移民諮詢委員會（MAC）當地時間周二將發布關於簽證經濟效益的報告，英國當局檢視報告後，最早將於本周公布關於收緊學生簽證的決定。此前，英媒報道，現行的國際學生畢業工作簽證（post-study work visa）最有可能調整，海外學生畢業後居留期將從現時的兩年，縮減至六個月至1年，甚至有可能完全取消。代表英國頂尖大學的羅素集團（Russell Group）13日警告稱，取消畢業簽證可能對大學造成「嚴重」影響。
2019年9月，保守黨政府時隔七年宣布重啟國際學生畢業工作簽證，允許海外學生在取得學位後，合法居留英國至少2年（博士生可達3年），不受專業門檻限制，也無就業要求。時任首相約翰遜表示，此舉是為了填補脫歐帶來的人才缺口。
但是，隨着近年外國人士在利用學生、工作簽證合法入境英國後，轉而申請庇護，導致相關的移民個案激增。去年，進入英國的合法淨移民人數首次達到創紀錄的60.6萬人，引發執政黨保守黨右翼的強烈反對。
為大選 保守黨猛打移民牌
隨着新一屆大選臨近，聲稱控制移民的保守黨政府從去年開始，陸續宣布收緊簽證措施，包括從今年1月起，除碩士研究生以外，其餘國際學生的家屬不得申請英國的居留簽證。今年3月，內政大臣克拉弗利公開批評國際學生利用大學課程作為獲得工作簽證的跳板，可能會「破壞英國高等教育體系的完整性和品質」，要求移民諮詢委員會審查畢業生簽證。該委員會將於5月14日正式向英國政府提交相關報告。
《泰晤士報》、《衛報》等援引消息來源報道，保守黨政府目前考慮的選項包括將取得學位後的合法居留年限由2年縮減為1年或6個月，甚至完全廢除此一合法居留渠道。
代表包括牛津大學和劍橋大學在內的24所頂尖大學的羅素集團負責人布拉德肖周一警告稱，英國政府限制學生簽證的舉動，將對大學造成「重大」經濟損失。他在給移民諮詢委員會的一封信中寫道，限制學生移民可能導致該行業嚴重不穩定，並會減少當地社區支出、國內學生機會和英國研究。
在利茲大學就讀授課制碩士課程的中國留學生Siyu向大公報記者表示，許多留學生都是計劃先拿畢業生簽證再找工作，但現在英國許多公司不提供工作簽證，而提供工作簽證的公司對畢業生要求十分苛刻，「留英工作得看運氣和專業課程」。她表示，政府要求的簽證收入水平門檻基本只有技術類工作才能達到，「對其他專業很不友好」。她還稱，「大家都不知道到底是什麼政策，感覺英國政策千變萬化，馬上又要換屆大選，一天一個樣。」
英大學國際生人數跌1/3
英國大學擔心，削減或限制畢業生簽證，將導致國際招生數量急劇下降，並給依賴國際學費收入的大學帶來財政危機。根據諮詢公司London Economics數據，英國政府每年吸引超過60萬名國際學生，創造20萬個就業崗位，每年為英國經濟貢獻超過價值370億英鎊。國際留學生的學費佔部分英國大學總收入的三分之一甚至更多。《衛報》分析稱，2022年英國大學收到的每五英鎊中，就有一英鎊來自國際學生。高等教育政策研究所所長希爾曼曾表示，「這是唯一能真正賺錢的東西」。
數據顯示，與去年同期相比，英國大學國際學生入學人數下降了三分之一。英國大學聯盟（UUK）主席莎莉·馬普斯通表示，在海外申請者數量下降的情況下，政府進一步減少英國國際學生人數的任何努力都將是「災難性的」。保守黨人、前大學國務大臣喬·約翰遜批評稱，「很難想像還有比這更弄巧成拙的政策了，而這一切又是為了什麼？」
蘇納克稱英國面臨最危險五年
據BBC、CNBC報道：當地時間周一，英國首相蘇納克在演講中表示，英國正處於十字路口，未來五年將是「最危險」的幾年。他還表示他的「大膽想法」可以為英國人「創造一個更安全的未來」。工黨稱保守黨「就是問題所在」。
由於執政的保守黨在民意調查中落後於反對黨工黨，蘇納克當日在演講中嘗試說服選民，只有他才能保衛國家免受「其他國家」的侵害。他表示，英國下一次的選舉就是全國大選，而大選的選擇是非常明確的，這場選舉關乎國家的未來與過去。目前的全國民意調查顯示，若今年舉行大選，保守黨的支持率落後工黨20個百分點，至少有64名保守黨議員可能將丟失席位。
蘇納克也在演講中回顧了他所實施的政策，包括承諾到2030年將國防開支每年增加到國內生產總值（GDP）的2.5%等。蘇納克還抨擊反對黨無法兌現增加國防開支或解決非法移民的問題，只有他對未來有「明確的計劃」。
不過，工黨領袖斯塔默否認了這個指控。工黨全國競選協調員麥克法登說，結束混亂的局勢，並翻開新一頁的唯一方法是更換政府。保守黨無法解決國家問題，因為他們本身就是問題所在。
工黨在本月4日的英格蘭地方選舉中取得勝利，包括保住倫敦市長和拿下英格蘭中部市長職位，使得保守黨在今年下半年大選中的勝算更加凶多吉少。
英國海外學生簽證政策變化
2011年3月
時任內政大臣文翠珊宣布收緊移民政策，從2012年起取消英國曾實行多年的國際學生畢業工作簽證（post-study work visa），規定畢業生須於4個月內離境。國際生若要留在英國，須先取得工作簽證。
2016年7月
英國通過脫歐公投，文翠珊出任首相後微調大學生簽證政策，非歐盟學生到劍橋、牛津等名校攻讀碩士，畢業後可延長逗留六個月，以便尋找工作。
2019年9月
約翰遜擔任首相兩個月後，內政部公布恢復原來的國際學生畢業工作簽證，允許海外生畢業後找工作延至2年，工種沒有限制，不設限額，以應對脫歐後人手不足問題。
2023年5月
英國公布新的學生簽證措施，從2024年1月起，除了修讀研究課程的研究生，其他國際學生不能帶父母或子女前往英國。國際學生在畢業前不能轉為工作簽證。
2023年10月
包括學生簽證費、畢業生簽證費等上漲20%，學生簽證費由363英鎊增加至490英鎊。
2024年2月
大幅提高使用英國國民保健署（NHS）的健康附加費（IHS），學生簽證的健康附加費將從每年470英鎊增至每年776英鎊。
（來源：大公報A20：國際 2024/05/14）
