香港文匯報援引美國《西雅圖時報》報道，曾舉報美國飛機生產商波音公司737 MAX機型部件缺陷的前品質審核員迪恩，周二（4月30日）因突發疾病去世，是不足兩個月內第二名波音「吹哨人」死亡。
45歲的迪恩曾在波音零部件供應商Spirit AeroSystems擔任品質審核工作，他也是最早一批指控Spirit高層忽視737 MAX機型製造過程有缺陷的舉報人之一。
身體一向健康 突呼吸困難入院
報道指出，迪恩身體一直很好，生活方式健康。據他的家屬稱，約兩周前迪恩因呼吸困難求醫並住院，隨後他的病情不斷惡化，插喉治療後出現肺炎，連接感染抗藥性金黃葡萄球菌，最終不治。對於迪恩去世，Spirit發言人布奇諾說，「我們與迪恩的家人同在，這一突如其來的損失，對我們和他的親人來說都是一個令人震驚的消息。」
《西雅圖時報》稱，迪恩是一名機械工程師，2019年開始在Spirit工作，曾因疫情裁員被解僱，但於2021年5月重返公司擔任品質審核員。2022年10月，迪恩表示他發現737 MAX機型的一個嚴重製造缺陷，指機尾壓力艙壁結構不當，當他向管理層提出時，對方沒有採取任何措施。迪恩還說，他去年4月發現另一個製造缺陷並導致波音倫頓工廠暫停交貨時，他便遭到解僱。
同年8月，Spirit宣布MAX系列後壓力艙壁有不當問題，且首先自2019年生產的飛機發現該缺陷，再次導致延誤交貨。迪恩認為這是他於2022年發現的問題，公司卻拿他開刀，還向聯邦航空管理局（FAA）隱瞞安全問題。他向FAA提出投訴，稱Spirit解僱他是報復他提出與航空安全相關的擔憂。FAA其後回覆迪恩，稱已完成他提出的安全問題相關調查，未公布具體結果，但有消息證實迪恩的指控確有其事。
代表律師：吹哨者必須存在
在迪恩去世前，另一名質疑波音客機品質的舉報人巴尼特於3月初逝世。巴尼特是波音前員工，2019年揭發787夢幻客機生產流程出現重大缺陷，與波音打官司期間，原定3月16日出庭作證，卻在出庭前4天被發現倒斃座駕內，警方稱他死於「自我造成的槍傷」，但巴尼特一名好友稱，巴尼特生前曾告知「如果我出事，絕不是自殺」。
為迪恩和巴尼特提供法律服務的，均是南卡羅來納州一家律師事務所。迪恩的代表律師之一布萊恩諾爾斯說，他不想對兩宗死亡事件的時間和情況進行猜測，但表示「吹哨者必須存在」，「他們為了社會利益，揭露不法行為與腐敗，挺身而出需要很大的勇氣。」
另一吹哨人作供：受到令我害怕的威脅
全美現時約有30名波音公司「吹哨人」，其中數人曾出席國會聽證會並作證。物流業知名傳媒The Loadstar報道，波音飛機生產安全監督員、吹哨人之一的薩利赫普爾上月中作證時坦言，如果在他身上發生了什麼事，他會「感到平靜」。薩利赫普爾稱自己「受到了令我害怕的威脅」，但堅稱「不論發生什麼，我都認為如果挺身而出，我能拯救很多生命。」
波音存「報復文化」
薩利赫普爾在波音任職多年，他表示自己發現公司在787客機項目中走捷徑，包括懷疑有員工在飛機輪胎中插入釘子，以及員工違規跳上一架正組裝的客機、令機身零部件對齊，這些做法可能降低客機安全性。
薩利赫普爾相信，波音存在一種「報復文化」，當他向主管解釋787客機項目的問題時，主管卻勒令將他轉至777飛機項目，「一名主管告訴我，『我會殺死任何說出你所說這種話的人，我會將他們撕碎。』」
薩利赫普爾現時仍任職波音，他的工作目前受到聯邦舉報人保護法案的保護。薩利赫普爾沒有透露自身健康狀況，但承認並未完全放心，「我想要解決生產質素問題，這就是我所做的一切。我沒有針對別人，但依然會受到威脅。」
（來源：香港文匯報A16：國際 2024/05/04）
