大公報綜合報道，美國馬里蘭州巴爾的摩市一座重要橋樑26日遭一艘貨船撞擊，橋面斷裂成數截，在20秒內坍塌。當地官員稱，當時正在橋上進行維修工作的8名工人，其中6人仍下落不明。馬里蘭州進入緊急狀態，救援工作正在緊張進行，進出巴爾的摩港的航運交通暫停。據報道，涉事貨船是懸掛新加坡國旗的「達利」號，在撞橋前失去動力並偏離航線。
當地時間26日凌晨1點左右，「達利」號貨船駛離美國東海岸重要港口巴爾的摩港，目的地為斯里蘭卡科倫坡。據BBC報道，「達利」號起初逐漸提速並沿着帕塔普斯科河直行，但1點24分左右，這艘船突然偏離航線，同時船體外部的燈光一度熄滅不久後重新亮起，而且煙囱冒煙。1點26分左右，該船隻似乎又熄燈。
1點28分左右，「達利」號撞上橫跨帕塔普斯科河的「弗朗西斯·斯科特·基」大橋橋墩。目擊者拍攝的視頻顯示，大橋橋面斷成至少4截，在數十秒內墜河，場面驚人。而「達利」號在猛烈撞擊中起火，且被斷裂的鋼架結構砸中，船體明顯受損。
事故發生時大橋上有車輛經過，且有一些工人修補橋面坑窪維修。馬里蘭州州長摩爾稱，「達利」號失去動力並高速衝向大橋前，船員發出求救信號，警告當局貨船失控。這雖然未能避免事故發生，當讓當地官員得以控制大橋兩端的交通，並設法疏散橋上的車輛和人員，避免造成更大的傷亡。
巴爾的摩消防局通訊主管卡特賴特最初稱，可能有多達20人和多輛車墜河，是大規模傷亡事件。稍晚時，馬里蘭州交通部長維德菲德表示，當局相信共有8人墜河，均為工人，其中6人仍下落不明。巴爾的摩消防隊長華萊士說，2人被救出，其中1人傷勢嚴重。美國傳媒報道，現場氣溫只有攝氏零下1度，河水溫度可能更低，令潛水員搜救更困難。警方稱，事故原因仍在調查中，但基本排除恐怖襲擊的可能性。
大橋以美國國歌詞作者命名
丹麥航運巨頭馬士基確認，公司租用「達利」號裝載客戶的貨物，事發時船上並無馬士基員工，而是由船舶管理公司Synergy運營。據報道，「達利」號長約299.9米，寬48.2米，相當於約23輛12.8米長的雙層巴士。一名事故發生前在該船上工作的男子稱，船上裝有大約3000個貨櫃。
Synergy表示，事發時船上共有22名船員，包括2名引航員，所有船員均為印度人，且無人受傷。華萊士說，有人報告事發區域有柴油的氣味，但尚不確定是否發生了燃油洩漏。
弗朗西斯·斯科特·基大橋是一座鋼製拱形連續貫通桁架橋，長1.6英里（約2.6公里），始建於1972年，1977年通車，至今已有近50年歷史。《紐約時報》稱，大橋造價為1.41億美元，相當於如今的7.35億美元。摩爾堅稱，倒塌的大橋完全合規，事故並非由結構性問題引發。一名美國網友質問：「我們能不能將預算用在建造基礎設施而非資助戰爭上？」據統計，美國超過61.7萬座橋樑中，逾四成至少有50年歷史，近23.1萬座橋樑需要修復。
該橋以美國國歌《星條旗》詞作者弗朗西斯·斯科特·基的名字命名。有歷史學家認為，1814年，弗朗西斯·斯科特·基正是在如今大橋所在的位置附近見證了麥克亨利堡炮擊，並寫下「星條旗永不落」的詞句，後來成為美國國歌歌詞。
影響美東海岸航運
弗朗西斯·斯科特·基大橋是巴爾的摩都會區最長的橋樑，也是695號州際公路（巴爾的摩外環公路）的重要組成部分。這座大橋共有4條車道，年通車量高達1150萬輛次，與巴爾的摩港共同構成美國東海岸航運樞紐。大橋倒塌後，馬里蘭州進入緊急狀態，美國海岸警衛隊出動3艘小船、1艘巡邏艇和多架直升機參與搜救，進出巴爾的摩港的航運交通暫停。
航運專家詹森稱，多艘貨船被困在港口內，另有約2.1萬箱貨物需改道送往其他港口。詹森說，此次事故將嚴重影響美國東海岸航運，造成延誤和成本上升，但對全球航運影響不算大。
話你知｜弗朗西斯·斯科特·基大橋
弗朗西斯·斯科特·基大橋是一座鋼製拱形連續貫通桁架橋，長1.6英里（約2.6公里），是巴爾的摩都會區最長的橋樑。這座大橋橫跨帕塔普斯科河，是695號州際公路（巴爾的摩外環公路）的重要紐帶，共有4個車道，年通車量高達1150萬輛次。
這座大橋於1977年通車，以美國國歌《星條旗》詞作者弗朗西斯·斯科特·基的名字命名。有歷史學家認為，1814年，弗朗西斯·斯科特·基正是在如今大橋所在的位置附近見證了麥克亨利堡炮擊，並寫下「星條旗永不落」的詞句，後來成為美國國歌歌詞。《紐約時報》稱，大橋造價為1.41億美元，相當於如今的7.35億美元。
貨船撞大橋過程
船舶出入港口安全措施或需升級
「達利」號貨船26日在美國巴爾的摩撞塌大橋，引起外界對船舶安全標準及全球各地橋樑承受撞擊能力的關注。有專家表示，香港青馬大橋、汲水門大橋亦有與此次遭遇事故大橋相近的結構，但理論上香港海港會有限速，即使有意外，船隻亦不會高速撞向橋樑。
《紐約時報》報道稱，26日事故發生之後，人們開始討論是否應該要求更多船隻做好在港口遭遇緊急情況時快速拋錨的準備，以及是否應該讓拖船陪伴更多的船隻進出港口。
很多大型船舶的港口引航員和船員在進出港口時會準備兩個船錨，以便在遭遇失去動力等緊急情況時立即拋錨停船。大型船舶進港時也往往有拖船陪同，以便在發生險情時將其推離危險。紐約船舶檢查公司Karatzas Marine Advisors行政總裁卡拉察斯說，油輪船員通常會準備好船錨，但這種措施在像「達利」號這樣的貨櫃船上不太常見。
報道指出，隨着船舶體型越來越大，一些安全標準或需更新。巴爾的摩港入口等主要水道橋樑的橋墩周圍會配置船舶防撞屏障，但26日被撞塌的弗朗西斯·斯科特·基大橋已有近50年歷史，設計這座大橋時，進出港口的船隻體型遠小於如今的貨船。尚不清楚這座大橋周圍的防撞屏障於何時建造。
（來源：大公報A19：國際 2024/03/27）
