大公報綜合《華爾街日報》、路透社報道，美國億萬富豪馬斯克的腦機交互技術公司Neuralink於20日發布視頻，顯示首位植入該公司腦機接口設備的受試者用「意念」控制電腦光標，玩國際象棋遊戲。Neuralink稱，該公司的設備能讀取大腦活動信號，有望幫助癱瘓人群操作手機和電腦等設備，甚至重新行走，還可能用於治療神經系統疾病。不過，Neuralink的產品被質疑存在安全隱患，能夠讀取甚至干預思想的腦機接口設備亦引發倫理和隱私方面的擔憂。

當地時間20日，Neuralink在社交平台X發布首位植入該公司腦機接口設備的受試者、29歲男子諾蘭·阿博的視頻。阿博2016年遭遇潛水事故，肩部以下癱瘓，今年1月接受了植入手術。在視頻中，他憑藉「意念」控制光標在筆記本電腦上移動，還能操作音樂播放器及玩遊戲。阿博表示，這項技術不僅讓他能夠再次享受下國際象棋和玩《文明VI》等遊戲的樂趣，還顯著提高了他的生活質量。

阿博說，植入手術「超級簡單」，但學習如何讓設備理解他的想法並做出反應是一項挑戰。隨着時間推移，他逐漸掌握了這項技能，現在只需要看着屏幕便能讓光標移動。他坦言：「這並不完美，我們確實遇到了一些問題。但我不希望人們認為這就是終點。」

可無線傳輸大腦活動數據

腦機接口研究旨在將外部設備與人類或動物大腦創建直接連接通路，通過解碼腦電信號，將信號傳輸至外部設備，讓設備執行各種操作。目前，醫療領域是腦機接口最主要的應用領域，例如為殘障人士製造可以憑「意念」控制的輪椅和假肢，幫助同時患有語言和肢體障礙的患者與外界交流等。不過，早在2004年，一款被植入人體的芯片就曾幫助癱瘓者移動光標。

不過，上述老式芯片必須讓線纜穿過受試者皮膚，直接連上一個外部裝置才能傳輸數據，而Neuralink的設備可以無線傳輸數據及無線充電，還可以脫離實驗室環境居家使用。阿博說，他曾整晚玩一款電子遊戲，直到8個小時後植入裝置的電池電量耗盡。此外，阿博在演示視頻中可以「一心多用」，一邊玩國際象棋遊戲，一邊講述自己植入該設備的經歷。以往的腦機接口設備通常需要專注於一項特定的任務。

Neuralink將這款設備命名為Telepathy（心靈感應），其核心是一枚硬幣大小的大腦芯片，配有64條以特殊材質製成的柔韌細線，每條線上有十幾個微小電極，植入大腦後可跟蹤1024個大腦活動位點，讀取神經信號。Neuralink使用手術機器人移除受試者小部分顱骨，將芯片及細線植入大腦皮層控制動作意圖的區域，再將收集到的數據無線傳輸至一款應用程序上，解讀並執行受試者的意圖。

傳數千人排隊等待手術

美國食品藥品監督管理局（FDA）去年5月批准Neuralink進行人體試驗，該公司於同年9月開始招募四肢癱瘓的志願者。馬斯克的傳記作家之一萬斯稱，已有數千人表示有意接受植入手術。但Neuralink的安全性受到質疑，還可能導致倫理問題。

據路透社報道，FDA曾於2022年初拒絕該公司的人體試驗許可申請，並列出數十項潛在風險，包括細線可能移位，進而引發炎症、影響大腦功能、導致血管破裂；為植入裝置供電的鋰電池可能發生故障並「漏電」，傷害腦組織；移除植入裝置的過程可能導致腦組織損傷等。專家指出，腦機接口技術可能影響人類的心智及思維，引發倫理爭議。利用此類技術可深度採集大腦和神經數據，亦引發隱私方面的擔憂。

Neuralink引發爭議

涉嫌虐待動物

Neuralink在進行人體試驗之前用動物做試驗，自2018年以來共導致約1500隻動物死亡，包括280多隻羊、豬和猴子。該公司員工爆料稱，馬斯克要求「加快研究速度」，造成動物不必要的痛苦和死亡。路透社2022年底披露，美國農業部在聯邦檢察官的要求下已對Neuralink啟動調查，重點是該公司是否違反動物福利法。

安全風險

美國食品藥品監督管理局（FDA）曾於2022年初拒絕Neuralink的人體試驗許可申請，並列出數十項潛在風險，包括帶有電極的細線可能在腦部移位，進而引發炎症、影響大腦功能、導致血管破裂；為植入裝置供電的鋰電池可能發生故障並「漏電」，傷害腦組織；移除植入裝置的過程可能導致腦組織損傷等。

倫理和隱私擔憂

包括Neuralink在內的腦機接口技術可能影響人類的心智及思維，引發倫理爭議。利用此類技術可深度採集大腦和神經數據，亦引發隱私方面的擔憂。

（來源：大公報A24：國際 2024/03/22）