大公報綜合BBC、《紐約時報》報道：近日紐約發生一起令人震驚的幼兒「吸毒」致死事件。數名兒童在託兒所午睡時，不慎吸入了託兒所職員藏在午睡室墊子下的芬太尼，至少四名八個月至兩歲的孩子入院，其中一名一歲男童死亡。涉事職員和其房客涉非法持有毒品罪和謀殺罪且被逮捕，警方在託兒所查獲了1公斤的毒品芬太尼，事件再次揭示美國毒品氾濫嚴峻。
芬太尼是一種合成止痛藥，其效力比海洛因強50倍，是美國目前流行的主要毒品，其致死量僅為2毫克，被認為是美國毒品死亡人數上升的原因。
託兒所疑為毒品分銷點
當地時間15日，紐約市布朗克斯區的託兒所Divino Nino內，一名到今年11月就滿兩歲的男童多米尼奇（Nicholas Dominici）疑似因吸毒過量死亡，警方稱是因為託兒所供孩子們午睡的墊子下放有芬太尼。還有另外兩名兩歲男童和一名8個月大的女童都在午睡醒來後表現出精神不振，緊急被送往醫院。醫學檢查顯示孩子們體內都含有芬太尼。
36歲的託兒所經營者門德斯（Grei Mendez）和她41歲的租客布里托（Carlisto Acevedo Brito）因此事面臨聯邦指控。聯邦檢察官指他們犯有非法持有毒品罪和謀殺罪，他們涉嫌串謀分發毒品，毒害了四名幼童，並殺死了其中一人，他們在託兒所經營毒品業務。這兩名嫌疑人被當局認定為有潛逃風險，目前已被拘留，不得保釋，若罪名成立，他們將面臨終身監禁。兩人周二提堂，門德斯辯稱販毒者是其丈夫，與她無關。
紐約警察局首席偵探肯尼18日表示，調查員在託兒所搜查出一公斤芬太尼，數量足以導致50萬人死亡。據稱調查員還發現了三台用於包裝毒品的封口機，該處似乎是毒品分銷點，以託兒所作掩護。
監控錄像和電話紀錄顯示，門德斯在發現3名兒童在小睡時昏迷不醒後，打了3通電話，其中兩通打給丈夫，然後才報警。她的丈夫被拍到走入布朗克斯一住宅大樓，並提着兩大袋物品離開。警方加控門德斯協助其丈夫逃跑。檢察官稱門德斯在被捕前還刪除了手機中約2萬條短訊，被當局成功找回。報道稱，當局仍在尋找她的丈夫，法庭文件已將她的丈夫認定為同謀。
門德斯的律師阿蘭達表示，門德斯否認這些指控，並且不知道託兒所裏存放着毒品，沒有證據表明她除了照顧這些孩子之外做了任何事情。
全美芬太尼氾濫
此事發生後，紐約市衞生專員瓦桑表示，市衞生檢查員曾於6日突擊檢查了這間託兒所，根據一份40項的清單核對，沒有發現任何違規現象。瓦桑也指出唯獨沒有檢查芬太尼，也許以後需要將它加入清單。市長亞當斯在新聞發布會上說，「十分之一指甲蓋大小的芬太尼就可以殺死一個成年人，可想而知一個孩子該會受到什麼樣的影響」。
這間託兒所於5月獲得州政府許可，同時可為八名兒童提供服務，已死亡的多米尼奇於一周前剛被送進託兒所。他32歲的父親費利斯說：「我愛他，我想他，但沒有什麼辦法能讓我的兒子回來了。」
一項新的研究顯示，從夏威夷到阿拉斯加再到羅德島，美國幾乎每個角落都遍布了芬太尼，且情況日益嚴重。2010年，全國有不到4萬人死於吸毒過量，其中不到10%與芬太尼有關。到2021年，每年有超過10萬人死於藥物過量，其中估計66%與芬太尼有關。而去年，芬太尼等阿片類藥物導致全國約7.5萬人因服藥過量死亡。
（來源：大公報A18：國際 2023/09/21）
