大公報綜合CNN、《紐約時報》報道，英國政府7日將首批15名申請庇護的難民送上停靠在英格蘭南部的一艘躉船，這艘船有「海上監獄」的別名。英國政府稱，此舉是為了節省安置非法移民的開支。有超過40個組織和倡議者發公開信，批評該計劃「殘忍又不人道」，並表示躉船空間狹小，易出現傳染病大暴發，且存在消防隱患，是「死亡陷阱」。
英國政府7日將首批難民送上一艘停靠在英格蘭西南部多塞特海岸波特蘭島的躉船。這艘名為Bibby Stockholm的住宿船，約在3星期前開始停泊在多塞特沿岸。英國內政部表示，至今有15人上船，有約20人拒絕，有人權律師稱因為他們「畏水」。
改建船隻 容納人數翻倍
英國政府表示，該船之前曾是石油和天然氣工人的宿舍，也曾在德國及荷蘭等國收容尋求庇護的人，因此也有「海上監獄」的別名。據悉，該船之前只能供222人住宿，現在已經加裝上下舖，並把一些公共空間改為4到6人的宿舍，收容人數增為500人，只收容18至65歲的單身男性。
有超過40個組織和倡議者發公開信，批評該計劃「殘忍又不人道」。代表消防員的消防隊聯盟表示，躉船空間狹小，易出現傳染病大暴發，且存在消防隱患，「潛在的死亡陷阱」。該聯盟將英政府這項政策描述為「殘酷且魯莽」。
難民慈善機構Care4Calais的行政總裁史密斯表示，在法律人士的介入下，該組織幫扶的難民均未被送進躉船。史密斯在一份聲明中表示：「將任何人安置在像Bibby Stockholm這樣的『準浮動監獄』裏是不人道的。」
英國政府7日還宣布，將對允許難民為其工作的僱主或出租其房產的房東施以重罰，罰款金額最高將增加60倍以上，將於2024年初正式實施。根據新規定，如果房東首次被發現收留了難民身份的房客，將需要支付5000英鎊的罰款，這一數字比現有的最高80英鎊罰款大幅增加。若僱傭無合法移民身份的工人，僱主將面臨每名工人最高4.5萬英鎊的罰款，高於之前的1.5萬英鎊。
淪保守黨選戰犧牲品
英國最遲2025年1月舉行大選，分析指，保守黨計劃在難民問題上走強硬路線，博得選民支持。今年早些時候，英國首相蘇納克表示，他執政的5個優先事項之一就是「阻止船隻」。政府還考慮將更多難民從酒店趕出，讓他們住進另外2艘躉船和3個軍事基地。
英國政府稱，此舉是為了節省安置難民的開支，英國目前每天花費600萬英鎊為這些人提供住宿。然而，對於難民在躉船上的住宿成本，英國政府一直含糊其辭，有民眾懷疑該政策是否真的會為納稅人省錢。
英國政府的統計數據顯示，去年有超過4.5萬人搭乘小船橫渡英吉利海峽登陸英國，刷新2021年2.8萬人的歷史紀錄。分析指，難民不斷湧入英國，讓保守黨政府和支持脫歐的人士「非常尷尬」，他們承諾離開歐盟將使英國「加強對邊境的控制」。
或被送去大西洋小島
英國政府去年與非洲國家盧旺達達成一項協議，內容包括將搭乘小船橫渡英吉利海峽的難民送至盧旺達，即使他們的庇護申請獲批，也不能回到英國。今年6月，上訴法庭裁定這項政策違反人權，英政府已就裁決向終審法院提出上訴，結果估計10月出爐。
英媒上周末報道稱，英國政府有意將難民安置在海外領土、位於南大西洋的小島阿森松島，作為盧旺達安置計劃受阻的後備方案。由於阿森松島為英國領土，政府希望此計劃可能減少部分法律挑戰。不過，如何將難民運送至當地成為重要難題，而且佔地僅約90平方公里、人口約800的小島沒有足夠設備應付大量非法移民。
同時，內政部亦被指與多達5個非洲國家商討接收偷渡的難民，作為另一個後備方案。
英國對待難民政策屢惹爭議
•2022年11月，英格蘭肯特郡的一個移民中心被曝衞生條件差，出現傳染病和暴力活動。英當局在輿論重壓下將部分難民送走，但卻任由他們流落街頭，在寒風中過夜。
•2023年3月，英國政府推出草案，規定乘船經英吉利海峽偷渡到英國的難民將會被拘留和遣返，相關人士亦會被終身禁止進入英國。聯合國難民署指草案違反《難民公約》。
•2022年6月，英國政府將首批前往英國尋求庇護的難民送往非洲國家盧旺達，有活動人士批評英國人權面臨至暗時刻。
•2023年3月，英國政府宣布將不再使用酒店來安置難民，而是將他們安置在幾個前軍事基地以及渡輪和駁船上。
•2023年8月，英國政府宣布，將對允許難民為其工作的僱主或出租其房產的房東施以重罰，罰款金額最高將增加60倍以上。
（來源：大公報A23：國際 2023/08/09）
