現今醫學昌明，大部分腎病病友也有接受西醫治療；在治療慢性腎病時，腎病病友可結合中西醫藥治療，提高整體治療成效。中醫師在治療腎病時，既會通過「望聞問切」診治，也會參考西醫有關的檢查報告，包括腎功能及腎組織活檢等檢驗報告，以詳細了解病情、判斷用藥、調整處方及評估療效。腎病病友若打算或正在進行中醫治療，請先了解以下服用中藥及中西醫治療的注意事項：
腎病病人都適合接受中醫治療嗎？
患有慢性腎病的病人，原則上都可以服用中藥，但由於這些病人的腎功能較差，而且他們大多正服用西藥，可能較易出現高血鉀或中西藥物相互影響的情況，因此需要特別留意。
總括而言，患有早、中期慢性腎病，沒有出現高血鉀或嚴重水腫的病人，或那些患有末期腎病並已開始接受腹膜透析治療的病人，均適合接受中醫治療。腎移植的病人也可以使用中藥，但必須謹慎，特別要避免中藥影響抗排斥藥的水平和作用。
正接受腹膜透析的病人，血鉀水平通常都不高，水腫亦較易受控，原則上亦可服用中藥，可增強心臟功能、提高免疫力、幫助改善消化功能、改善低蛋白、舒緩便秘及減輕皮膚痕癢，中藥更可能有助保存這些病人殘餘的腎功能。不過，服用中藥並不能代替透析，因為末期腎病病人的腎組織大部分已經損壞，不可能透過服用中藥來復原。因此，病人應先按西醫建議開始透析治療，往後再考慮服用中藥來調理身體。
另一方面，若病人有高血鉀、嚴重水腫、對中草藥有過敏病史、正服用可能和中藥出現嚴重交互作用的西藥，或腎病的發展速度較快（如患有急進性腎小球腎炎），均不適合接受中醫治療。
中醫藥治療的預期療效
1. 穩定或減慢腎功能衰退的速度
中藥可以改善腎功能，延緩病情發展，越早使用中藥治療，慢性腎病的療效便會越好。一般來說，早、中期慢性腎病的中醫藥療效都比較好，而對於晚期慢性腎病，中醫藥則可作為輔助治療，能改善臨床症狀及減慢腎功能的下降速度。
2. 舒緩慢性腎病的病徵和病狀
中藥可以調節免疫、改善體質，令病人精神好轉，改善疲勞。中藥亦可增加食慾、改善便秘和痕癢等症狀。此外，中藥還可令血壓下降，減輕水腫。
3. 減輕類固醇引起的副作用
服用類固醇的病人若同時使用中藥，或可使類固醇減量或完全撤退，並減輕類固醇引起的副作用。
服用中藥可能會出現的副作用
服用中藥可能會導致高血鉀（特別是患有晚期腎病和血鉀偏高的病人），而服用麻黃及人參可以引致血壓升高，服用中藥如苦參、桔梗、秦艽等等則可能會引致胃部不適、噁心、嘔吐。
服用抗凝血劑的患者須慎用活血破血藥，如丹參、紅花、川芎、水蛭等。而對於腹膜透析病人來說，個別收斂的中藥可能影響透析的出水；此外，腹膜或血液透析的患者體質較弱、胃腸功能較差，應避免使用藥性峻猛的中藥，如生大黃、番瀉葉、芒硝等。最後，部分病人可能對某些中草藥出現過敏反應，需慎用中藥。
中西醫結合治療
中西醫結合治療是指由腎科醫生和專長腎科的中醫師，以會診模式共同診治病人。病人須定時進行西醫的常規檢驗，包括驗血常規、肝腎功能和尿蛋白等，以監察中西醫藥共用的療效和可能出現的副作用。透過西醫和中醫師的緊密合作，可減少中西藥並用可能出現的副作用，如電解質失衡和中西藥物間交互作用等問題，從而提高整體治療成效和安全性。
由於慢性腎病病人的病情一般比較複雜，如欲接受中醫治療，最好找有經驗、專長醫治腎病、有一定西醫基礎及可以和西醫互相溝通的中醫師。選用中藥時，應選擇信譽良好的中藥材供應商，以確保中藥材的質素；服用中藥時，應與服用西藥的時間相隔 2-3 個小時。
對於中醫藥治療的效果，病人除了要有恆心地接受治療，亦應保持合理的期望，要明白到中醫藥不是萬能的，慢性腎病腎臟受損是不可復元的，中醫藥亦不能取代透析。
你講我講 – 問與答
1. 問：中醫對「腎」的概念與西醫有何不同？「腎虧」有何症狀？
答：中醫所指的「腎」較為廣泛，除了包括西醫所指的腎臟，亦包括腎上腺功能、生殖功能、腦部及骨骼系統。要特別注意的是，「腎虧」與「腎功能欠佳」是兩個不同的概念，腎功能有問題並不代表同時有腎虧的問題。而中醫所指「腎虧」的症狀則包括掉頭髮、怕冷、尿頻、皮膚黝黑、男性前列腺肥大等等。
2. 問：中醫師需要腎病病人戒口嗎？
答：需要。除了西醫要求的戒高鉀食物及楊桃外，中醫師亦會要求腎病病人避免進食過於寒涼的食物或雪藏食物，例如是雪糕及涼茶，因為腎病病人（特別是洗腎病人）的體質通常偏寒。在服用中藥時，應避免以茶或咖啡送服；服藥後，最好隔兩小時才喝茶或咖啡。
3. 問：腎病病人出現水腫後，西醫一般會使用去水丸及利尿藥進行治療，但有時治療效果不太理想，可以用推拿或其它中醫方法治療嗎？
答：腎病病人可以透過推拿減輕骨痛及腰痛，卻不能解決水腫的問題；不過，病人可以服用中藥改善血液循環，幫助腎臟過濾多餘水分、去水腫及降血壓。通常病人在服用數劑中藥後，便能有效減輕水腫的問題。
4. 問：在中醫及西醫的角度，可以如何預防腎病？
答：在西醫角度，我們應保持良好的生活及飲食習慣，避免服食引致三高的食物，並控制好高血壓及糖尿病，亦要保持適當體重，定時做運動；在中醫的角度，我們不可以亂用補藥，需要針對不同的身體體質服用不同的補腎藥，才能有效保持及改善腎功能。
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腎智台系列二 ｜第七集：知多D （2） 中西醫結合及其他治療
