（大公報記者 余風、蘇荣<文> 盧剛昌<圖>）港人愛吃牛肉，有統計指本港2020年淨入口逾36.6萬噸牛肉，較2019年的28.1萬噸上升約三成。但現時本港新鮮牛肉檔卻不斷減少，食環署資料顯示，去年公眾街市新鮮牛肉／羊肉檔數目較2016年減少近兩成。
大公報記者日前到各區公眾街市觀察，發現市區的牛肉檔數目甚少，有街市更無牛肉檔。業內人士直指行內青黃不接，加上新鮮牛肉價格不斷上升，坦言行業正在不斷萎縮。有業內人士指出，肉檔老師傅退休後無年輕一輩肯接手，不排除日後豬肉也會出現同樣問題。有立法會議員認為本港新鮮牛肉價格高昂的情況需要正視，以免日後鮮牛肉食材消失，恐影響香港美食天堂聲譽。
漁護署網頁每日公布主要鮮活食品、牲畜及家禽的供應數字。以今年7月13日為例，活豬供應3195頭，活牛18頭，而活豬每斤的平均批發價為12.58元，活牛每斤則為52.51元。活牛每日供應量與活豬相距甚遠。同時大公報記者亦發現，部分公眾街市連售賣新鮮牛肉檔口也沒有。
鮮牛羊檔299個 七年減兩成
現時新鮮牛肉普遍價格為每斤逾100元，其中九龍城的一檔牛肉檔，新鮮牛肉每斤售價為130元，火鍋用的肥牛每斤更高達240元。為了解現時新鮮牛肉的供應，大公報記者日前走訪各區公眾街市，發現西貢街市、鯉魚門街市、古洞街市都沒有出售新鮮牛肉的檔口，而筲箕灣愛秩序灣街市內只得一檔豬肉檔兼售少量新鮮牛肉。在北角電氣道街市，唯一一檔牛肉檔已改為出售冰鮮牛肉製品；同區的北角街市，大公報記者更發現該街市沒有新鮮牛肉檔。
按照食環署資料，去年公眾街市售賣新鮮牛肉／羊肉只有299檔，較2016年的359檔減少近兩成。近半年來，本港每月進口活牛的數目約為900多頭，即每日只有約30頭，而肥牛平均每擔批發價為5710元，肉牛平均每擔批發價為4970元。
「全盛時期，香港島區每日劏200隻牛。但現時全港每日只劏約30、40隻牛。」全港新鮮（豬、牛）批發零售召集人許偉堅表示，五、六年前本港活牛供應開始減少，當時每日屠宰活牛的數量約有70頭，近期則只有約30、40頭。
許偉堅直言活牛供應在過去十多年來一直萎縮，他提到現在活牛市場未有開放，供港牛隻數量被動，加上來港活牛批發價一直上升，當中亦與食用黃牛生產量有關。他指豬一年可生兩胎，每胎最多可以有12頭；而牛一年只有一胎，多為一至三頭，相對產量較少。
許偉堅表示，雖然公眾街市租金有優惠，但活牛批發價高昂，他舉例指如一頭活牛批發價約兩萬元，肉檔購買四分之一的成本要5000元，如當日未能全數售出，成本便會增加，所賺利潤再會變少。他更透露，以往有食肆慣常選取新鮮牛肉作食材，現時亦因價格太貴而轉用急凍牛肉。
屠宰缺人手 子拒承父業
此外，許偉堅又指肉食屠宰人手缺乏，在行業萎縮下，人手相形見絀，而切割牛肉需一定技巧，以往大多子承父業，但現時因利潤減少，而且在街市任職假期較少，新一代甚少選擇這行，「原本是父傳子，但子都不想做，不要想孫兒會幫手做。」
活牛批發價上升，導致零售價飆升，市民買餸普遍選擇豬肉或家禽等肉類。許偉堅指出，行內青黃不接亦令活牛供應數目減少，形成惡性循環，「一般的老師傅60、70歲都不做了，年輕的沒有人入行，加上多重因素下，新鮮牛肉供應不斷萎縮。」他直言現時人手不足出現在牛隻供應上，不排除日後豬肉也會出現同樣問題。
許偉堅提到早在十多年前已向特區政府爭取要求開放新鮮牛肉市場，但他明白全國牛隻的產量較少，供應十分緊張，因而至今愛莫能助。《大公報》向相關的活牛供應商查詢新鮮牛肉供應情況，惟於截稿前未獲回覆。
少人入行：工時長收入減 一年只休三天
「除了年初一、二、三休息，(我)年初四開始要做到年三十晚。」檔販陳先生的牛肉檔於牛頭角市政街市開業已40多年，他坦言年中無休，而經營肉檔假期少、工時長、每日早出晚歸、工作辛苦，子女亦不願入行承繼父業。他又指出，近年新鮮牛肉來貨價錢不斷上升，導致市民減少購買，收入相對減少，「因為牛肉供應少，少人吃牛肉，牛肉就不斷貴。」陳先生續說，即使聘請幫手亦存在困難，因為付不起高薪;員工每周最多只能休息半天，更令人卻步。
「現時牛肉貴，供應量少，不用請太多夥計，通常都是老闆再加一名幫手經營。」陳先生表示過往曾嘗試招聘新人，惟沒有人前來應聘，「請個學師回來，又沒有東西給他做，因為現在要劏的牛並不多。」陳先生唏噓地說，現時出售新鮮牛肉的行業可以說是式微，因為牛隻供應少，價錢自然貴，「所以牛肉檔多是賣雪(冰鮮)的，好少新鮮牛肉出售。」他承認牛肉供應不足，導致價格不斷上升，亦令市場不斷萎縮，業內「行頭」更縮小，即使有年輕人入行，出路亦相對狹窄，「現時年輕人認為找一份寫字樓工作，有冷氣及有假期，工作較舒適更實惠。」
選擇減少：議員憂失好食材 損美食天堂聲譽
「曾經手切牛肉達到300、400元一斤，母親節期間500多元一斤也有。」漁農界立法會議員何俊賢表示，經常接獲市民反映，現時新鮮牛肉的價錢越來越貴。
倡設租金優惠支援
何俊賢坦言當年冰鮮牛肉推出與新鮮牛肉放在同一市場，價格比拼令新鮮牛肉市場大受打擊，而市民習慣食冰鮮牛肉後，新鮮肉枱自然減少，市場便不斷萎縮。他又指出，多年前內地供港活牛有近百頭，及後跌至約60頭，近期更見低過20頭，他直言，此趨勢並非好事。
何俊賢指出，香港被喻為美食天堂，需綜合各方因素，若新鮮及優質的食材消失，廚師便會少了選擇，美食天堂聲譽恐受影響。他希望行業及特區政府需共同努力，保留香港美食天堂的優質文化。他又指本港活牛進口，相關支援應要充足;新鮮及冰鮮牛肉不能再放在同等價格的市場上比較，而本地及新鮮食材需有較便宜的租金政策支援，讓商販在公眾街市的攤檔內作推廣。
立法會食物安全及環境衞生事務委員會主席陳凱欣亦認同，本港新鮮牛肉價錢較高，因為本港購買鮮活牛的數量較內地省市少，加上現時養殖成本上升及相關規管，都會影響價格。她又指新鮮肉檔雖然相應減少，幸現時本港仍有其他地方的牛肉供應可供選擇。她認為本港主要靠內地供應活牛，價格非本港可控制，而香港、內地有關部門及業內人士應多交流之餘，業界亦可改變行業形象，從而吸引年輕人入行。
（來源：大公報A5：要聞 2023/07/22）
