香港社會服務聯會（社聯）與中大研究中心及港大吞嚥研究所合作，制定全港首份統一、清晰及本地化《照護食標準指引》，將食物及飲品狀態劃分為9個等級，並有相應照護食標籤。指引又詳列食物狀態測試方法和62款食材烹飪要訣，幫助吞嚥困難者辨別合適食物，有尊嚴地重拾進食的樂趣。
吞嚥困難人士的食物，往往都要透過特別烹調及處理，調整食物的形態、軟硬程度，和飲品的稀稠度，以更精準地配合不同程度吞嚥及咀嚼困難人士的需要，這些經特別處理的食物就是「照護食」。
過去香港沒有統一的「照護食」標準，市場上不同機構、院舍及產品供應商各有準則，各有應用。社聯於 2019 年進行「照護食的使用現況及需求調查」，院舍員工及家居照顧者均認為有更清晰的「照護食」標準及指引十分重要，例如食物的軟硬度及營養成分，以便選擇合適的「照護食」食品；亦有超過六成照顧者希望改善食物質素，但不懂相關技巧。
有見及此，社聯與香港中文大學食品研究中心及香港大學吞嚥研究所合作，以「國際吞嚥障礙飲食標準」（IDDSI）為基礎，配合科學化的數據及本地適用的詞彙描述，制定一套統一、清晰及本地化的《照護食標準指引》，同時附加本地照護食菜式的烹調方法給各界參考，供家庭照顧者及不同專業人士使用，滿足吞嚥困難人士的基本膳食需要。
根據《照護食標準指引》，將食物及飲品的狀態劃分為9個等級，例如稀薄如水為0級，細碎及濕軟為5級，至於7級則為食物原狀。一般個人照顧者或院舍人員可以用餐叉、餐匙及針筒測試食物和飲品的形態；至於食品生產商則可使用特定測試儀器取得科學化數據，以更精準地生產「照護食」食品和飲品。
社聯行政總裁蔡海偉表示，「照護食」包含不同形態的食物，透過各種烹調及處理方法，調整食物的形態、軟硬程度，和飲品的稀稠度，以更精準地配合不同程度吞嚥及咀嚼困難人士的需要。蔡海偉認為：「把食物做得安全又好吃，讓患者有尊嚴地重拾進食的樂趣，改善生活質素，正是『照護食』的意義。」他期待透過指引能推動業界發展，擴大供應，並令大眾更了解「照護食」，掌握製作及簡易測試方法。
香港大學教育學院吞嚥研究所所長暨副教授陳文琪博士表示，吞嚥困難人士和照顧者往往在準備飲食時感到迷惘，擔心是否安全及合乎規格。是次指引能讓大眾了解「照護食」的不同等級與自身吞嚥困難狀況的關係，讓不同持份者能創造更安全、專業，味道賣相俱佳的「照護食」給吞嚥困難人士享用。
香港步入高齡化社會，根據政府統計處推算，到2040年本港3成以上人口為65歲或以上長者，而年屆85歲或以上的長者將由現時不足25萬倍增至超過50萬，預計因年紀老邁及各種病患而引致吞嚥困難的患者數目亦將逐漸上升。社聯建議政府、公營機構採納照護食標準指引，並向服務使用者及其照顧者介紹相關指引，支援他們的飲食及健康需要。
