（大公報記者 梁潤森）香港著名愛國商人霍英東，一直支持及推動香港乃至國家的體育事業。國家方面，他積極協助中國重返國際體壇；香港方面，他組織足球隊甚至成為香港足球總會會長，也親身參加羽毛球、網球與象棋比賽。多年來為國家及香港投放大量金錢及興建運動設施以支持體育發展，絕對是最出色的「民間體育大使」。
霍英東十分熱愛體育運動，他認為體育既能鍛煉個人體魄，也能激發個人對民族的自豪感和奮進心，以增強民族的凝聚力，同時也是國家展示軟實力的最佳媒介，因此他一直以來都很喜歡參與體育活動，更強調強國必須從強體開始，堅信只有經濟發展才能真正帶動體育進步，體育水平正是國家興盛的標誌。
霍英東很喜歡足球、羽毛球、網球和象棋，經常親自落場比賽，他曾獲得多個全港網球雙打冠軍，甚至參加溫布頓公開賽的元老賽，也成為香港象棋總會榮譽會長。足球方面，他早年組織榮小足球隊及卓然隊，及後又成立東昇足球隊，東昇甚至在香港甲組足球聯賽競逐，霍英東並且長時間擔任愉園體育會會長。
霍英東出錢出力推動香港足球運動，故圈中人對他非常敬重，他曾於1978年至1996年當選亞洲足協委員。1979年，由霍英東推動舉辦的省港盃進行首屆賽事，這項廣東省和香港之間每年一度的傳統足球賽事，是兩地足壇的年度盛事。2007年，為紀念創辦人霍英東，省港盃首回合特別移師到他的故鄉番禺英東體育場上演，球員並綁上黑紗作賽。英東體育場位於中國廣州市番禺區市橋繁華路，建築面積為2.3萬平方米，由霍英東出資興建，場內建有標準足球場及田徑跑道，為一座綜合性體育場。
成立基金獎勵健兒
霍英東亦努力推動中國重返國際體壇。1970年起，他積極游說中國重返國際體壇以展示國家軟實力；1973年，他協助中國參加在伊朗舉行的國際單車大賽，率先打破先前封閉的局面，1年後協助中國參加德黑蘭亞運會，2年後更協助中國參加加拿大蒙特利爾奧運會。1978年，霍英東聯同其他亞洲和非洲國家成立世界羽聯，並以自己位於中環的公司作為總部，世界羽聯和國際羽聯在日本商談未來發展時，霍英東亦參與其中。此外，他也幫助中國重新加入國際單車聯會、國際籃聯等國際體育組織。
1979年，中國重返國際奧委會。1984年許海峰摘得中國在奧運會的第1金，同年，霍英東成立霍英東體育基金會，獎勵每屆奧運的中國金牌得主一枚重1000克的純金金牌和8萬美元、銀牌得主重250克金牌和4萬美元、銅牌得主重150克金牌和2萬美元。霍英東還會根據每屆奧運的情況而為中國選手加碼獎金，亦會額外撥款興建不同的運動設施幫助運動員訓練，包括成為北京亞運所用的英東游泳館，是當時亞洲最大的游泳館，負責水球的全部比賽及現代五項的游泳部分。
助力中國成功申奧
在中國舉辦奧運會，是霍英東畢生的願望之一。1991年，中國宣布北京將申辦2000年奧運起，霍英東便為中國的體育事業在國際上奔走。1992年，霍英東親臨巴塞羅那奧運，目睹中國健兒贏得16金極為高興。雖然霍英東不是中國申奧委員會成員，但卻是北京申辦奧運十分得力的一個幕後活動家，從那時起，他向不少國際奧委會執委游說，鼓勵他們支持北京申辦奧運，他還參與申辦奧運的策劃和推廣工作。又向多年的老朋友、時任國際奧委會主席薩馬蘭奇游說。雖然北京首次申奧失敗，但霍英東繼續支持中國申奧。
2001年，中國第2次申奧，霍英東當時年事已高，無法親赴莫斯科見證，但仍讓擔任中國香港體育協會暨奧林匹克委員會會長的兒子霍震霆代為出力。最終北京成功申奧，霍英東在香港家中與身在莫斯科的霍震霆通電話互相祝賀，之後他趕到九龍公園與香港市民一起慶祝。
霍英東還致力於發展中國足球。1984年，第8屆亞洲盃外圍賽在廣州舉行，參賽隊員和大會的工作人員都入住當時內地最豪華的白天鵝賓館，數十萬元的住宿費全部由霍英東支付，他還特別交代酒店負責人，要盡全力做好接待工作，尤其要讓中國足球隊吃好、住好、休息好。中國隊最終順利小組全勝出線，在新加坡舉行的決賽周決賽奪得亞軍。
第1屆女子足球世界盃於1991年在廣州舉行，正是得益於霍英東的一個提議，他甚至向中國足協承諾，承擔舉辦女足世盃的賽事經費。為此，國際足聯在首屆女足世盃開賽時，特邀霍英東為女足世盃開球，並藉女足世盃的成功舉辦，直接推動女子足球進入了1996年亞特蘭大奧運，從此女子足球成為了正式奧運比賽項目。
後人接棒繼續發揚光大
霍英東對體育的熱忱與執著，由兒孫們繼續發揚光大，至今仍在國家、香港體壇發揮影響力。長子霍震霆是中國香港體育協會暨奧林匹克委員會會長，次子霍震寰是香港武術聯會會長，霍震霆長子霍啟剛是港協暨奧委會副會長，霍震霆次子霍啟山是中國香港足球總會副主席。
霍震霆任港協會長
霍震霆曾以中國代表團成員身份參加3次奧運會申辦，1998年起擔任港協暨奧委會會長，更是香港首位國際奧委會委員。2008年北京舉辦奧運，他成功爭取香港協辦馬術賽事。
霍震寰亦熱愛武術，在學習柔道、空手道後，最終轉而練習太極拳，並且開始迷上中國拳術。他是香港武術聯會會長及國際武術聯合會執行委員會委員。
霍啟剛於2016年擔任里約奧運香港代表團團長，成為父親的接班人，扛起家族支持體育發展的大旗。霍啟山擔任亞洲足協執行委員、東亞足球協會副會長、中國香港足總副主席及香港小型足球總會會長，他更出資成立由香港青年球員組成的香港U23足球隊出戰港超聯賽，鼓勵年輕人追夢和傳播正能量。
貝鈞奇憶霍老：和藹可親無架子
身兼多個香港體育總會要職的中國香港足球總會主席貝鈞奇，不足20歲便已與霍英東共事。貝鈞奇接受大公報記者訪問時，大讚霍老是成功的企業家，對國家及體育都有相當大的貢獻，絕對是愛國愛港商人的典範。
貝鈞奇坦言自己有志協助香港體育亦是受霍老影響，他年輕時加入愉園體育會幫忙時，便已認識霍英東。雖然當時霍英東已是成功的企業家，但貝鈞奇見霍老待人接物每每笑面迎人，完全不像大老闆，為人毫無架子，和藹可親得像一名慈祥長輩。一直以來，貝鈞奇都獲得霍老不少教導。
貝鈞奇認為霍老對國家有相當大的貢獻，即使在抗美援朝禁運期間，霍老仍為祖國運送大量急需物資，是令人敬重的愛國愛港商人，並在很多行業經營都取得成功。
（來源：大公報A15：體育 2023/05/09）
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