最近香港天氣持續轉涼，天文台在本周末稍後時間將發出寒冷天氣警告，若保暖不足而進行戶外工作及運動，容易誘發低溫症，甚而危及生命。許多人誤以為低溫症只會發生在嚴寒的地區，其實不然，香港亦有不少低溫症的個案。參考衞生署資料，香港每年都接近有過百人因低溫症送院，當中絕大部分為長者，所以切勿掉以輕心。
甚麼是低溫症？
低溫症又稱為失溫症，是指人體的熱量急速流失，令人體核心溫度，即是身體內臟主要器官的溫度降至攝氏35度或以下（人體的正常體溫為攝氏36至37度），導致心臟，神經系統和其他器官不能正常工作。低溫症通常與天氣寒冷有關，但不一定在冬季或冰天雪地的環境下才會出現。至於如何分辨是否患上低溫症，可以為患者量度體溫，由於要量度身體內的核心溫度（Core body temperature），建議以肛探會較為準確。
低溫症的症狀
低溫症病徵因年齡、失溫程度和時間長短而有所不同，大致可分為三個階段 ── 輕微、中度或重度。
低溫症的高危一族及其成因：
- 嬰兒/兒童 : 無法在寒冷的環境下保護自己，而且熱量散失速度較成人快
- 長者 : 皮膚神經末梢減少，使他們對溫度變化的敏感度下降，體溫調節機能較差，加上身體脂肪較少和代謝率較低，因此自身產生的熱量較少
- 缺乏自理能力的人 : 包括認知障礙症患者和殘疾人士，因身體或認知上不能獨立照顧自己皆存有較高風險，使他們在寒冷的天氣下未能或欠缺足夠意識穿上合適的衣服保暖
- 酗酒的人 : 很多人以為酒有禦寒作用，但其實酒精會令皮膚血管擴張，增加熱量散失的速度，同時減慢新陳代謝及損害判斷力，使人無法做好保暖措施
- 長時間浸水或逗留在戶外的人 : 長時間浸在較體溫低的水中，令人損失大量熱量。此外，在濕冷的天氣下進行劇烈運動後，人體無法製造充足的熱能，加上運動後身體血糖供應降低，也有機會引發低溫症。
低溫症的預防措施
- 密切留意天氣報告，特別是當氣溫在短時間內急劇下降或天文台發出寒冷天氣警告時，市民特別是長者應提高警覺，因應需要加穿適當禦寒衣物，如頸巾、手套及冷帽。
- 在飲食方面，宜多進食高熱量及易消化的食物，如熱粥及米粉等，並攝取足夠水份，避免飲用過量酒精、濃茶及含咖啡因的飲品。
- 居於偏遠地區需注意保持家居環境溫暖，減低熱能流失，例如關妥門窗、防止冷風直吹。
- 多關懷身邊獨居或患病的長者，提醒他們注意保暖
低溫症的治療方法
若發現有人出現低溫症迹象，需立即為患者保暖，讓其體溫回升，並盡快送患者往醫院治理。等待救援時，應先把患者移離寒冷的環境，如衣物濕透，便需為患者脫去沾濕的衣物，蓋氈保暖。若患者仍神志清醒，可給予患者溫熱的飲料或食物，增加其體內熱能。嚴重低溫症患者可能會失去知覺、沒有脈搏或呼吸，此時應立刻施行心肺復甦法（CPR），直到患者有反應或救援人員到達為止。
但緊記不要用熱水袋、電毯或暖身器直接放在患者四肢或身體其他部位，亦不要立刻沖熱水涼或用熱毛巾擦手腳，因為突然將四肢及皮膚的溫度急劇提高，會使身體裏的血液流到四肢，令患者核心體溫進一步失溫。因此，最合適的方法是透過外來因素如電暖爐或暖風機，提高環境溫度，令患者體溫慢慢地回升，回升速度約每小時攝氏0.5-1度就較為安全。
總括而言，不論老幼，在寒冬下也必須注意保暖，保持家居環境溫暖，平日養成適量的運動習慣以增加血液循環。高危人士如長者更應保持適量的進食，確保身體有足夠能量，減少低溫症發生的機會。
