最近香港天氣持續轉涼,天文台在本周末稍後時間將發出寒冷天氣警告,若保暖不足而進行戶外工作及運動,容易誘發低溫症,甚而危及生命。許多人誤以為低溫症只會發生在嚴寒的地區,其實不然,香港亦有不少低溫症的個案。參考衞生署資料,香港每年都接近有過百人因低溫症送院,當中絕大部分為長者,所以切勿掉以輕心。
甚麼是低溫症?
低溫症又稱為失溫症,是指人體的熱量急速流失,令人體核心溫度,即是身體內臟主要器官的溫度降至攝氏35度或以下(人體的正常體溫為攝氏36至37度),導致心臟,神經系統和其他器官不能正常工作。低溫症通常與天氣寒冷有關,但不一定在冬季或冰天雪地的環境下才會出現。至於如何分辨是否患上低溫症,可以為患者量度體溫,由於要量度身體內的核心溫度(Core body temperature),建議以肛探會較為準確。
低溫症的症狀
低溫症病徵因年齡、失溫程度和時間長短而有所不同,大致可分為三個階段 ── 輕微、中度或重度。
低溫症的高危一族及其成因:
- 嬰兒/兒童 : 無法在寒冷的環境下保護自己,而且熱量散失速度較成人快
- 長者 : 皮膚神經末梢減少,使他們對溫度變化的敏感度下降,體溫調節機能較差,加上身體脂肪較少和代謝率較低,因此自身產生的熱量較少
- 缺乏自理能力的人 : 包括認知障礙症患者和殘疾人士,因身體或認知上不能獨立照顧自己皆存有較高風險,使他們在寒冷的天氣下未能或欠缺足夠意識穿上合適的衣服保暖
- 酗酒的人 : 很多人以為酒有禦寒作用,但其實酒精會令皮膚血管擴張,增加熱量散失的速度,同時減慢新陳代謝及損害判斷力,使人無法做好保暖措施
- 長時間浸水或逗留在戶外的人 : 長時間浸在較體溫低的水中,令人損失大量熱量。此外,在濕冷的天氣下進行劇烈運動後,人體無法製造充足的熱能,加上運動後身體血糖供應降低,也有機會引發低溫症。
低溫症的預防措施
- 密切留意天氣報告,特別是當氣溫在短時間內急劇下降或天文台發出寒冷天氣警告時,市民特別是長者應提高警覺,因應需要加穿適當禦寒衣物,如頸巾、手套及冷帽。
- 在飲食方面,宜多進食高熱量及易消化的食物,如熱粥及米粉等,並攝取足夠水份,避免飲用過量酒精、濃茶及含咖啡因的飲品。
- 居於偏遠地區需注意保持家居環境溫暖,減低熱能流失,例如關妥門窗、防止冷風直吹。
- 多關懷身邊獨居或患病的長者,提醒他們注意保暖
低溫症的治療方法
若發現有人出現低溫症迹象,需立即為患者保暖,讓其體溫回升,並盡快送患者往醫院治理。等待救援時,應先把患者移離寒冷的環境,如衣物濕透,便需為患者脫去沾濕的衣物,蓋氈保暖。若患者仍神志清醒,可給予患者溫熱的飲料或食物,增加其體內熱能。嚴重低溫症患者可能會失去知覺、沒有脈搏或呼吸,此時應立刻施行心肺復甦法(CPR),直到患者有反應或救援人員到達為止。
但緊記不要用熱水袋、電毯或暖身器直接放在患者四肢或身體其他部位,亦不要立刻沖熱水涼或用熱毛巾擦手腳,因為突然將四肢及皮膚的溫度急劇提高,會使身體裏的血液流到四肢,令患者核心體溫進一步失溫。因此,最合適的方法是透過外來因素如電暖爐或暖風機,提高環境溫度,令患者體溫慢慢地回升,回升速度約每小時攝氏0.5-1度就較為安全。
總括而言,不論老幼,在寒冬下也必須注意保暖,保持家居環境溫暖,平日養成適量的運動習慣以增加血液循環。高危人士如長者更應保持適量的進食,確保身體有足夠能量,減少低溫症發生的機會。