（大公報 記者 余風＜文＞林少權＜圖＞）油麻地甘肅街街市裏菜檔喧擾的叫賣聲、街市外排檔小販叮叮噹噹的找散紙聲、新填地街果欄手推車的唧唧聲，交錯奏起，呈現別區少見的民生面貌。
外牆髹上粉紅色的油麻地街市，曾是二戰後興建的街市項目中最大的單幢式街市，亦曾是九龍最大的街市，與港島最大的中環街市齊名。
天水圍及東涌早年欠缺公營街市，該區居民對當區物價高企一直怨聲載道。其實早在一百年前，類似的情況已經發生過。
專門研究街市的嶺南大學歷史系副教授徐頌雯表示，二十世紀初歷經第一次世界大戰、全球經濟大蕭條後，本港又爆發省港大罷工，食物價格居高不下。1913至1939年間，本港興建了23個公眾街市，包括1913年興建、位於新填地街的油麻地蔬果街市，只賣家禽和蔬果檔；而相距兩個街口、1879年落成位於街市街的油麻地街市，則賣豬肉、牛肉和魚，為油麻地日漸增多的人口提供不同款式的新鮮食物。
耗資62萬 1957年啟用
二戰後百廢待興，第一座興建的街市是一個臨時蔬菜批發市場，以穩定食物供應和加快戰後重建，設於油麻地彌敦道一間廢棄工廠內。政府每天早上都會派貨車到新界主要的耕種地區收集蔬菜，之後運到批發市場拍賣。但批發市場的經營未如理想，農民不滿政府未能提供穩定的運輸服務，卻收取大額交通費，所以最終批發市場僅營運兩年，可謂現今新填地街果欄的前身。
戰後位於街市街的油麻地街市，由於日久失修殘舊不堪，部分屋頂於1953年7月倒塌，政府於是將檔口遷至新填地街油麻地蔬果街市前的空地經營。隨後更決定拆卸新填地街市場，並在原址興建一座新街市以取代兩個街市。三層高的街市裏，地下賣海鮮、家禽、蔬果及肉類等，二樓主要是屠宰場，最高一層則作部門宿舍。
新街市興建期間，原新填地街市場檔口遷至街市街市場原址繼續經營，當局搭建簡單的金字木架三座，以鐵皮作上蓋供商販臨時使用。新街市耗資約62萬元，於1957年11月落成啟用。
設計與中環街市近似
這座油麻地街市以鋼筋混凝土建造，外觀呈流線型設計，街市內百葉風扇為密集的檔口送來陣陣清風，與港島中環街市近似，油麻地街市中央同樣有一個中庭，有助通風和採光，檔口的招牌字體亦走獨特風格，全盛時期有約150檔。街市一面有一個大型卸貨車位，供運載肉類和海鮮等火車上落貨，另外肉類可經電動吊機運往一樓的肉檔。一樓更附設有燙燒家禽的爐灶的屠宰房、一個用來保鮮肉的大冷藏室。建造面積之大，可謂二戰後所興建的街市之首，一直營運至今。
後來禽流感襲港，特區政府陸續回收許多販賣活雞的牌照，油麻地街市內的雞檔亦或改賣冰鮮雞，或丟空檔口，放租予人擺貨。隨着聚居在油麻地的南亞裔人士與日俱增，街市內除了賣本地菜，亦漸漸售賣少數族裔當地食材。
相比之下，街市外的新填地街露天市集更見昌隆，高峰期更有過百個檔口擺賣。一個個綠色排檔售賣蔬果菜品、糕點、鮮花、衣衫雜貨等，簷篷並列，檔販與街坊不是議價，就是攀談起來，好不熱鬧。再走遠些，到新填地街果欄，又稱九龍水果批發市場，時令可口、來自世界各地的水果在此兜售、批發，每逢過時過節來揀水果的市民更會擠得水洩不通。
歷史悠久｜果欄興旺如昔 處理全港八成批發
提起油麻地街市，往往令人聯想起果欄，兩座同區同樣歷史悠久的建築物，猶如兄弟攜手歷經風雨走過來。全港有逾250間生果批發商集中的新填地街果欄，早年主要售賣內地進口的蔬果，亦會售賣新界出產的農作物，供應市區。千禧年前批發生意盛行，油麻地果欄處理全港近八成的批發水果。每天凌晨四時至六時，是果欄最活躍的時間，工人、商家紛紛忙着競投生果、交易，以及轉運貨品。交易時段剛開始時，競投價格最高，時間愈近早上，價格亦隨之愈低，而可以選擇的水果種類，亦會相對減少。
約2012年起，果欄營業時間擴展至周末，部分批發商亦改為日間兼營零售生意。除了以零售形式銷貨給當區街坊外，果欄還會供貨給跨區餐廳或其他地區的檔販，例如透過貨車將一箱箱的新鮮食材運送過去。
獨特景色 「打卡」熱點
近年社交媒體「打卡」風氣盛行，果欄成了熱門取景之地，人們除了會拍下果欄內貨車、手推車來來往往的情景，還會拍下不時穿插於果欄之間或躺下休息的小貓，或趁晚上在縱橫交錯的黑暗小巷、貨箱陳列有序等獨特場景拍攝，尋幽探秘。
吉檔處處｜老行尊倡街市轉型 供青年創業
「賣菜由早上六時至晚上六時，每日人工可以1000元，但都無人肯去做。」在油麻地街市經營肉食買賣數十年的藍哥，一語道破現時街市的景況，陳舊的外表，內裏同樣也似提不起勁。但他期許街市可來個大變身，造就成年輕人創業的空間。
「後生不入街市，更不會入這行」
現年67歲的藍哥自言在油麻地街市工作近半世紀，見證街市興衰，多年來出售肉食的他表示，八十年代，一名街市工人的月薪近二千元，「當時的人爭着去做，而家二萬元都未必有人肯入行，工作太辛苦。」現時人手青黃不接，街市內的景況逐漸變得冷冷清清。
炎熱的天氣下，剛處理完工作的藍哥，難得在尼龍椅上坐下納涼，與旁邊一排空蕩蕩的攤位，相映成趣。「這裏1985年至1990年好熱鬧，到處都塞滿（買餸的）人，不時劏雞殺鴨。」自言十八歲就在該街市打滾的他，看到現時十室九空，四處無人的攤檔未免有點感慨。「後生不會入街市，下一代更不會做街市，街市假期少，沒有人入行。」雖然在疫情下，出售肉食成為疫市賺錢的奇葩，但藍哥坦言數年後無人繼承，亦只能「告老還鄉」。
面對日漸冷清的街市，吉檔連連，藍哥顯得有點不甘心，自動獻上良方妙策，直言將街市改頭換面，提供年輕人創業的空間，「街市租金平，可以平租給年輕人開檔，讓他們實踐及累積零售經驗，日後可找店舖或街舖繼續營業。」此外，他又指中年人可以此賺外快，老年人亦可投一個檔位「過吓日晨」，維持半退休的狀態，「所以油麻地街市更老更舊，都有保存的價值，我們都希望生活平穩！」
（來源：大公報A8：港聞 2022/10/05）
