大公報綜合CNN、《紐約時報》、《華盛頓郵報》、美聯社報道：美國總統拜登13日抵達以色列，開始其上任後對中東地區的首次訪問。拜登訪問沙特將是此行的重頭戲，也引起極大爭議。拜登政府曾多次批評沙特的人權紀錄，但在美國通脹率高企、油價飆高的背景下，華府無法再承受與全球最大產油國之一的沙特「保持距離」。分析指，拜登此行反映出美國鼓吹的「價值觀外交」在利益面前一文不值，再一次暴露了美國的雙標。

拜登此次中東之行為期4天。他13日抵達以色列，與前來迎接的以總理拉皮德碰拳，但與兩位以色列前總理內塔尼亞胡和貝內特卻握了手。白宮官員此前聲稱，因為疫情仍在擴散，拜登將在中東之行中盡量避免握手。分析指，這是在為之後到訪沙特與王儲穆罕默德·本·薩勒曼見面做準備。路透社稱，白宮希望拜登不會被拍到與穆罕默德握手的照片。美國前總統奧巴馬和特朗普都因在訪問沙特期間向沙特國王鞠躬而受到嘲笑。

拜登就任美國總統後，美沙關係一直處於低谷，他從未與沙特王儲穆罕默德會晤或通電話。曾為《華郵》撰寫專欄的沙特記者卡舒吉2018年遭肢解殺害，美方認為沙特王室尤其是掌握實權的王儲穆罕默德是幕後黑手。拜登2019年曾承諾，要讓沙特在國際舞台上成為「賤民國家」。穆罕默德今年4月接受美媒採訪，當被問及拜登是否誤解了他時，他說：「很簡單，我並不關心。」

拜登周四在與拉皮德共同舉行的記者會上，再次為自己的沙特之行辯解。他聲稱自己從未停止對人權問題發聲，自己訪問沙特的原因是為了美國在區內的利益，如果美國在沙特留下真空的話，俄羅斯和中國會趁虛而入。拜登說，「我肯定會提人權」，但沒回答記者有關他是否會跟穆罕默德提及卡舒吉被殺的問題。

自俄烏衝突爆發後，國際能源價格飆升，美國國內油價屢創新高。面對40多年來最高的通脹率，飽受批評的拜登政府再也坐不住了。

出於政治私利考量

由於國內批評聲音不斷，拜登9日在《華郵》撰文為自己此次出訪沙特辯護，稱此行旨在加強兩國的「戰略夥伴關係」。作為美國總統，他的工作是「保持國家的強大和安全」，以應對中俄，而中東的能源供應「非常關鍵」，為此，他必須和沙特接觸。他同時承諾在與沙特王儲的會面中關注人權問題。但拜登並沒有在文章中提及沙特王儲的名字。美媒稱，拜登堅持認為美國總統應該與沙特國王相對應，而非王儲。

白宮國家安全事務助理沙利文則搬出「一切都是為了美國人民」的說辭，稱美國的目標一直是「重新調整而不是斷絕與沙特的關係」。彭博社稱，儘管拜登及其幕僚提及了大國競爭等諸多因素，但他此行最主要的目的，還是敦促沙特和其他海灣國家增產石油，以緩解美國的高油價。

《紐時》稱，「敏感的拜登」不希望讓人覺得他為了得到便宜的能源而在人權問題上犧牲原則立場，因此他不打算在訪問沙特期間宣布任何石油交易。評論稱，今年早些時候，美國曾主動接觸委內瑞拉，試圖恢復從委國進口石油填補本國缺口，進一步證實了美國無論是此前制裁委內瑞拉還是如今的拉攏，都完全是出於政治私利，「現在輪到沙特了」。

沙特增產石油空間有限

《金融時報》則指出，拜登此行既想說服沙特增產石油，又想限制俄羅斯出售原油的價格。石油行業高管和市場分析人士表示，這兩部分都很困難，「看起來像是不可能完成的任務」，歐佩克的海灣成員國「可能已耗盡了供應」，沙特石油日產量已升至1100萬桶。《華爾街日報》援引沙特官員的話稱，如今沙特與俄羅斯的關係比以往任何時候都要密切。

沙特人顯然也明白美國的套路，「每當美國想從我們這裏得到什麼，他們就會毫不猶豫地拿起電話，但當我們有顧慮時，我們打電話卻沒人接」。美國戰略與國際研究中心（CSIS）高級研究員卡希爾表示，讓沙特石油產量激增是不太可能的，預計沙特會發表一些安撫性聲明，比如幫助平衡全球石油市場等。

美通脹率破紀錄　拜登支持率新低

美國勞工部13日公布的數據顯示，美國6月消費者價格指數（CPI）同比上漲9.1%，超越5月的8.6%及華爾街預期的8.8%，再次刷新逾40年來的最高紀錄。與此同時，皮尤研究中心最新民調顯示，僅37%受訪者對美國總統拜登的表現感到滿意，再創新低。

白宮新聞發言人讓一皮埃爾11日為民眾打「預防針」，稱美國6月CPI會大幅上升，但因為油價正在下跌，即將發布的6月CPI數據已經「過時了」。

數據顯示，6月汽油價格比上個月上漲11.2%，遠超其他類別。包括電力和天然氣在內的能源服務價格上漲3.5%，是2006年以來的最大漲幅。高通脹下，絕大多數美國人生活拮据、深感沮喪，低收入者、非裔以及西班牙裔受到的打擊尤為嚴重。40%的美國人認為，應對通脹應該是美國政府今年的首要任務，而這一數字在去年12月僅為14%。

隨着通脹等民生問題不斷發酵和中期選舉臨近，拜登的支持率一路走低。56%的受訪者認為拜登政策導致經濟情況更為惡化，只有11%認為他的政策有助於改善經濟。

以色列內政不穩　反伊朗圖謀難實施

正在以色列訪問的美國總統拜登14日與以總理拉皮德會晤後發布「耶路撒冷聯合聲明」，將矛頭指向伊朗，稱兩國「絕不允許伊朗獲得核武器」。伊朗總統萊希13日表示，拜登的中東之行不會給以色列帶來「安全」。如果對伊朗的領土完整做出任何輕微舉動，「我們都會做出果斷回應」。此外，以色列內部政局持續不穩，八黨執政聯盟在上台剛滿一年後於上月終結。以色列將在11月舉行三年來第五次大選，前總理內塔尼亞胡或捲土重來。

拜登和拉皮德在聯合聲明中稱，美以重申兩國之間「牢不可破的紐帶」以及美國對以色列安全的持久承諾。分析認為，美以關於「絕不允許伊朗獲得核武器」的承諾，是兩國消除長期以來在與伊朗外交問題上存在的分歧、重新建立盟國間團結的表現。

反觀以色列國內，上台僅一年多的總理貝內特上月底提前卸任，候任總理兼外長拉皮德提前接棒，自7月1日起擔任看守總理。分析指，上次大選雖然踢走了內塔尼亞胡，卻把以色列國內的猶太人與阿拉伯人矛盾，以及巴以衝突的引線埋進了執政聯盟。一年來因成員意見不合，聯盟一直搖搖欲墜。

（來源：大公報A21：國際 2022/07/15）