大公報綜合《每日郵報》、法新社、CNN報道：英國衞生安全局（UKHSA）和世界衞生組織（WHO）22日表示，在倫敦大量污水樣本中發現了俗稱小兒麻痹症的脊髓灰質炎（polio）病毒。當地衞生專家稱，這種病毒可能正在社區傳播，未接種疫苗的5歲以下兒童最為危險。英國官員表示，懷疑病毒是由最近在海外使用口服疫苗人士帶到英國，經糞便將疫苗中的活病毒傳至污水。
英國衞生安全局在聲明中表示，今年2月至6月期間，位於倫敦東北部的貝克頓污水處理廠的污水樣本中，多次發現2型脊髓灰質炎病毒（VDPV2），該污水廠覆蓋400萬人口生活區。目前尚未在英國發現確診病例。
UKHSA將污水中的病毒判定為「疫苗衍生型」毒株，並將此事列為全國性事件。小兒麻痹症根除專家奧萊利22日警告稱，倫敦污水樣本中的發現表明，社區內可能存在脊髓灰質炎病毒的局部傳播。
英2003年消滅小兒麻痹症
英國1984年錄得最後一例「野生型」小兒麻痹症病例，2003年，世衞宣布英國消滅小兒麻痹症。
全球使用的預防小兒麻痹症疫苗主要有兩種，一種是口服脊髓灰質炎疫苗（OPV），一種是注射型滅活脊髓灰質炎病毒疫苗（IPV）。其中OPV使用進行過減毒處理的活性病毒製成，IPV使用的是完全滅活的病毒。
世衞表示，OPV能在人腸道中複製，通過糞便傳播到污水中，經變異後可形成具備傳染性病毒株。由於這種疫苗存在隱患，聯合國衞生機構建議各國改用IPV。「疫苗衍生型」脊髓灰質炎病毒株不會傳染已經接種疫苗的兒童。
香港衞生署發布的資料顯示，本港一般都用IPV。在本港，嬰兒於出生後第2個月、第4個月及第6個月即給予滅活注射用疫苗，又於第18個月、6歲及12歲時給予加強劑。除非要到有小兒麻痹症盛行的地區旅遊，否則不再需要接種加強劑。
英國2004年停用OPV。UKHSA稱，很可能是最近在海外使用過OPV的人入境英國，經糞便將活性病毒傳播到倫敦地區的污水中。
倫敦大奧蒙德街兒童醫院的兒科顧問埃利曼說，父母有時會問，為什麼在英國已經消滅的疾病，比如小兒麻痹症，還要繼續接種疫苗。「答案是，儘管我們處於一個島嶼，但我們並非與世隔絕，疾病可能從國外傳入。在污水中發現的疫苗衍生型脊髓灰質炎病毒證明了這一點。」
多地區疫苗覆蓋率未達標
UKHSA流行病學顧問薩利巴敦促父母確保孩子們已接種IPV，「疫苗衍生的脊髓灰質炎病毒有傳播的潛力，特別是在疫苗覆蓋率較低的社區。」
由於新冠疫情對學校其他疫苗接種計劃的破壞，英國去年僅93%的新生兒在8周、12周和16周時打齊三針IPV，這一數字較十年前的95%有所下降，倫敦的比例低至86.7%。
世衞組織的數據顯示，160個會員國中有114個尚未達到95%的脊髓灰質炎疫苗覆蓋率門檻，僅有包括中國、日本及澳洲在內的46國達成目標。
小兒麻痹症的易感人群是5歲以下兒童，症狀包括發燒、嘔吐及頭痛等，在極少數情況下會導致癱瘓，並可能危及生命。小兒麻痹症無法治癒，只能通過藥物和儀器緩解症狀。世衞表示，自1988年以來，小兒麻痹症病例減少99%。1983年，中國香港錄得最後一宗野生型小兒麻痹症病例，小兒麻痹症亦已從2000年起在西太平洋地區絕跡。
世衞表示，野生型小兒麻痹症病例目前僅存在於阿富汗及巴基斯坦兩國。病毒追蹤網站Our World in Data的數據顯示，2021年，全球共有649例小兒麻痹症病例。世衞警告說，脊髓灰質炎病毒極易傳播，只要世界上有一處仍存在病毒，所有國家的兒童都有染疫的風險，且近年來疫苗衍生型個案時有發生。
（來源：大公報A24：國際 2022/06/24）
