有不少都市人都會在困倦、精神不足的時候飲用能量飲品，希望在短時間內恢復狀態，幫助提神醒腦，以應付日常工作所需，但錯誤飲用能量飲品有機會對身體造成負擔，甚至有致命風險。早前墨西哥一名6歲男童在其祖母家中喝下能量飲料「Monster Energy」後昏迷，隨後被診斷中毒和腦死亡，惟男童6天後仍處於昏迷狀態，需要儀器協助呼吸，母親終忍痛讓醫生拔喉。
報導未有提及男童是否有健康問題或疾病，但英國國民保健署（NHS）及衞生專業人士和機構都表示，能量飲品通常含有大量咖啡因和糖份，建議幼兒不應飲用。
根據美國食物及藥物管理局2019年報告指出，截至當時報告發布時已有34人因飲用能量飲料而喪命，能量飲品安全問題至今成疑。其實一直以來，多個國家及地區均有懷疑飲用能量飲品引致心律失調、癲癇、腎衰竭和死亡的個案。究竟為甚麼飲用能量飲品會出現有關副作用，哪些人不適宜飲能量飲品？以下將為你一一拆解。
能量飲品如何達至提神作用？
市面上常見的能量飲品成分，主要有咖啡因、糖、牛磺酸和維他命B雜等，當中咖啡因和糖就是提神關鍵。當我們感到疲累或睡意來襲之時，是因為身上積聚了一定濃度的腺苷（Adenosine），神經元活動因而減慢，讓人想睡覺。而咖啡因之所以能提神，是因為它能阻隔腺苷對大腦的訊息傳遞，並刺激身體製造腎上腺素，使大腦保持精神的狀態，以達至提神的功效。
除了咖啡因，能量飲品亦含有大量糖份。糖份可轉化為葡萄糖，幫助人們短時間內補充能量。而維他命B雜則能幫助咖啡因和糖份發揮功效，釋放脂肪和碳水化合物的能量。
能量飲品的副作用：對血壓及心臟造成負擔
國際權威性學術期刊《美國心臟病學會雜誌》(Journal of the American College of Cardiology）的研究指出，能量飲料可能導致心血管疾病，尤其常見於年輕人，且大多是心臟病。有專家認為，這可能是由於短時間內攝取過量咖啡因所致，因為咖啡因會促使大腦分泌血清素和正腎上腺素，導致心跳加快、脈搏次數提高。
能量飲品愈飲愈疲累？
不少人認為，飲用能量飲品後能瞬間提神，但相隔一段時間便會出現失去效力，甚至比未飲前更疲倦。這是因為飲完後5至6小時，體內咖啡因濃度降低後，積聚多時的腺苷在短時間內被釋放，讓人提神過後更感疲累。加上，選擇飲用能量飲品的人大多處於身體疲倦、精神壓力緊張之下才會飲用，當幫助他們一段短時間的精神衝刺後，疲倦的感覺就會立刻重新出現，這才會有在效力過去後更加疲憊的錯覺。
飲用能量飲品需要注意的事項及建議
1.）提防攝取過量咖啡因和糖分
能量飲料的主要成分為咖啡因，若過量攝取會對身體造成負擔，有機會讓人心跳加速、血管緊縮、血壓升高，進而誘發心臟病或腦中風。一般而言，成人每日的咖啡因上限為300 - 400毫克，與個人體質及本來有沒有在喝咖啡的習慣有關，若換算成坊間常見的能量飲料，每日上限大為3至5罐。只不過，若平日習慣喝咖啡、茶或可樂等含咖啡因飲品的人士，一天下去容易超標而不自知。因此，市民應謹慎計算每日咖啡因攝取量，飲用能量飲品後亦最好相隔2至3小時再飲含咖啡因類飲品，避免對身體造成不良影響。
除此以外，常見的能量飲品都添加了大量糖份，一罐五百毫升的能量飲品就可能含57克糖，相等於11茶匙糖，超出世界衞生組織建議每天攝取不多於6茶匙糖。
2.）不適宜兒童、孕婦及對咖啡因敏感的人飲用
兒童及青少年：醫學期刊《循環（Circulation）》中一份研究指出，由於青少年身體還未發展出對咖啡因的容忍度，若一次飲用2罐以上能量飲品，或與酒精一同飲用，即使本身沒有心血管疾病，也會讓血壓升高、增加心悸及心律失常的頻率。
糖尿病或心臟病患者：由於能量飲品的糖份及升糖指數都較高，糖尿病人飲用後有機會令血糖升高，影響病情。此外，過量攝取咖啡因有機會令心跳加速，甚至出現心悸情況，因此對於有心臟疾病的人士，飲用能量飲品可能會增加心臟病病發的機會，故應避免飲能量飲品作為提神之用。
孕婦：孕婦需要用更長時間吸收和分解咖啡因，若飲用含大量咖啡因的能量飲品容易令咖啡因積聚於體內，干擾嬰兒在子宮內的睡眠模式，甚至影響嬰兒的生長及發育。因此一般都建議在懷孕期間減少進食含有高濃度咖啡因的食物或飲品，以免影響自身和嬰兒的健康。
3.）不宜同時服用可影響中樞神經系統的物質（如酒精飲料或中樞神經系統藥物）
如果把酒精和能量飲品混合飲用，有機會對人體的中樞神經產生影響，損害人們大腦，亦有致命的風險，因此酒精和能量飲品不能在短時間內一同飲用，建議應該分隔一段長時間後再喝，以免兩者同時對神經構成影響，對身體造成傷害。
4.）避免在運動前後飲用能量飲品
雖然適量咖啡因有促進運動、緩解運動後的疲憊等功效，但能量飲料的咖啡因並非天然，而是屬於合成咖啡因。加上咖啡因具有利尿作用，當運動後、生病或身體需要補充大量水分時，能量飲在短時間內注入大量咖啡因有機會導致人更出現疲倦、四肢顫抖和脫水等情況。運動後或進行體力勞動過後可考慮飲含有鉀、鈉等電解質的運動飲品，以補充流失的水分，而非飲用幫助提神的能量飲品。
總結：
都市人工作繁忙，能量飲料可能是不少人打起精神的「良伴」，但若疏於計算咖啡因攝取量，或短時間內一下喝進太多，將對心血管帶來極大傷害。其實，能量飲料只是一種輔助工具，當我們身體感到疲憊是一種警號，提醒我們是時候該停下來好好休息，不論是咖啡或能量飲品，帶給我們的提神作用都是短暫的，待咖啡因效果消退後，疲憊仍不會散去。因此，我們應從根源入手，調整生活作息，足夠的睡眠與休息才能助我們維持更好的工作效率。
