大公報綜合《紐約時報》、彭博社、CNN報道:中國東方航空公司一架波音737-800客機21日在廣西梧州市墜毀,美國飛機製造巨頭波音公司再次成為全球關注焦點。多間外媒認為,此次事故是波音面臨的最新危機,令外界更加質疑波音客機的安全性。也有評論認為,波音長期存在的一些問題再被推到台前。諸如波音隱患多多,但美國聯邦航空管理局(FAA)疏於監管,而波音企業本身為了利益最大化不惜讓員工撒謊等。
本次東航失事客機是一架波音737-800,屬於737 Max之前的波音737「新世代」系列之一。根據航空分析公司Cirium的數據,現在全球有4502架737-800飛機在服役,美國有795架,中國有1177架。
737 MAX導致多起致命空難
737-800屬於波音737「新世代」系列,該系列自1997年以來交付的7000多架飛機中只有11起致命事故。根據Airsafe追蹤航空安全網站數據,截至2019年,波音737「新世代」系列機型每百萬次飛行僅有0.07次致命墜機,安全紀錄與波音747-400和空巴A320同樣良好。相比之下,737 MAX機型每百萬次飛行的傷亡率高達7.12。
近年來,波音最大的安全隱患來自其737 MAX機型。2018年10月,印尼獅航一架波音737 MAX 8客機起飛後不久墜毀,機上189人全部遇難。2019年3月,埃塞俄比亞航空一架波音737 MAX 8客機遭遇同樣厄運,機上157人全部罹難。這兩起重大空難隨後被證明與被稱作「機動特性增強系統」(MCAS)的飛行控制軟件直接有關,而737 MAX是唯一使用該軟件的機型。
時任美國國會參議員烏達爾在2019年3月的聽證會上質疑,FAA作為獨立監管者,同航空業製造商的關係過於親密。對2019年3月埃塞俄比亞航空墜機事故的調查顯示,FAA高級官員在對737 MAX機型進行認證的過程中,沒有意識到MCAS系統存在的嚴重安全風險,從而未對其進行「可造成災難性影響」的特殊標記。
FAA官員克萊恩則辯稱,波音前機師福克納在737 MAX的駕駛艙自動功能方面欺騙了FAA,稱航空公司的機師不會接觸到被稱為MCAS的飛行控制系統。
FAA發現隱患罰款了事
過去幾年裏,美國聯邦航空管理局(FAA)經常發現波音的安全問題,責令改正,公司承諾改正,但沒有行動。如果這些安全不合規案例都訴諸法庭,那麼罰款金額或高達數千萬美元。
這些安全問題包括一家日本承包商多年來一直在偽造波音777貨艙艙門證書;美國的波音工廠技師把工具留在機翼裏,而且就在控制機翼活動的電纜旁邊;787飛機的電路網安裝不規範,等等。
路透社引述一名不願透露姓名的FAA官員說,最後監管當局決定把所有查出的問題打包,跟波音公司談判解決方案。2015年聖誕節前,雙方達成一攬子協議,波音交1200萬美元罰款,並承諾5年內從各個層面完善安全機制,從企業文化到操作準則,包括提高透明度,以達到並超過政府規定的最低安全標準。
紀錄片揭波音大削成本
2019年3月,中國、歐盟及美國先後對737 MAX發出禁飛令,波音公司損失數百億美元;直到2020年11月一些國家才解除該禁令,但中國一直沒有放行。中國是僅次於美國是波音的第二大市場,而在特朗普政府發動對華貿易戰後,2017年5月至2021年3月底,波音來自中國的客機訂單僅15架。而在2019年4月,中國和空巴簽署了300架客機的大訂單。
上個月上線的Netflix紀錄片《一落千丈:波音大調查》揭示了波音為爭取最大經濟利益、推高股價,大幅縮減經營成本,導致包括質檢部門在內的人手大減,無法及時發現安全漏洞。
五大軍火商之一 與政界過從甚密
大公報綜合BBC、CNN報道:作為全球最大的飛機製造商之一,波音是華盛頓「影響力遊戲」最大的參與者之一,每年花費上千萬美元游說國會和行政部門。有美國議員曾表示,美國防務開支的90%都落到五大軍火集團手裏,波音就是其中一家。
波音還在華盛頓部署了眾多說客,其中很多人為外部公司工作,以幫助影響政府政策。而波音的高管也經常通過「政壇旋轉門」,在華盛頓風生水起,曾在波音供職多年的沙納漢,就在2018年底獲時任總統特朗普提名出任代理國防部長。
在涉及波音737 MAX的兩起重大空難發生後,對於美國航空管理局(FAA)監管不力的批評聲四起。
波音737 MAX在2019年的兩起墜機事故發生後大約五個月,飛行員出身的迪克森宣誓就職,成為FAA的局長。迪克森在許多安全議題上,對波音態度強硬。2020年底,迪克森曾駕駛波音737 MAX飛行,並為該機型復飛開綠燈,他一再表示波音必須做更多措施改善。
但今年2月16日,FAA宣布迪克森將於3月31日辭職,提前結束其五年任期。迪克森任內面臨諸多挑戰,包括在新冠疫情期間必須應對航空業危機、不守規矩的商業航班旅客,以及電信業與航空業因5G網絡部署陷入僵局等問題。有評論指,迪克森可能與華府在眾多議題上立場不對盤,所以受壓提前辭職。
美5G信號 恐干擾波音787系統
據BBC報道:美國10家主要航空公司今年1月警告,5G新技術上線可能會導致成千上萬的航班延誤,甚至讓許多美國航班停飛。
美國聯邦航空管理局(FAA)稱,5G信號干擾可能會讓波音787夢想客機上多個不同的系統出現問題,可能會導致飛機降落時出現減速困難,甚至衝出跑道。
在美國,5G使用的無線電頻率是被稱為C頻段的無線電信號。C頻段的無線電信號和飛機高度計所使用的無線電信號非常相近。航空公司擔心,5G信號傳輸的干擾可能導致相關的飛行安全儀器無法正常運行,影響飛行安全,尤其是在飛機降低高度準備降落的時候。
業內人士稱,如果有嚴重干擾問題存在的話,飛機將不能使用無線電高度計。在視線不佳的天氣狀況下,這將會限制某些飛機降落的能力。
不過,BBC稱,其他使用5G信號的國家未必會出現相同問題,因為每個國家推出的5G服務不完全相同。例如歐盟國家的5G網絡使用的頻率要比美國的5G頻率低,如此一來就降低了干擾的風險,5G天線所需電力也比較低。
網絡安全存漏洞 易遭黑客入侵
綜合《衛報》、《紐約郵報》報道:美國政府和專家近年多次表示,波音等航空公司在網絡安全方面存在漏洞,可能被黑客入侵,引發「災難性後果」。《紐約郵報》披露,美國國土安全部(DHS)曾在2016年進行過一項測試,僅用兩天時間就入侵了一架波音757客機的電腦系統。
DHS網絡安全部門官員希基在2017年衛星網絡安全峰會上宣稱,他的團隊曾於2016年進行一項測試,利用無線電頻率通信遠程攻擊了一架停在新澤西州機場的波音757。希基稱,他們僅用兩天就成功入侵了這架飛機,這一令人不安的結果表明,大部分商業航班缺乏抵禦網絡入侵的保護措施。DHS並未公布測試所用技術的細節。
美國黑客羅伯茨2015年在社交媒體上發布關於入侵民航電腦系統的言論,隨即被美國聯邦調查局(FBI)逮捕。羅伯茨聲稱,他於2011年至2014年曾在飛行途中入侵不同航班的娛樂系統多達20次,其中一次還曾使用筆記本電腦對一架波音客機的飛行系統發出「爬升」和「側向飛行」指令。
羅伯茨稱,他掌握三種波音機型和一種空巴機型的弱點。但波音公司對他的言論提出質疑,並強調波音的娛樂系統與飛行系統彼此獨立,黑客無法通過娛樂系統干擾飛行。
(來源:大公報A16:國際 2022/03/23)
